法国物理学家布莱士·帕斯卡曾表达作为人类的双重惶恐：他的左边是一个无限宽广、巨大无垠的世界，右边是一个极尽微小，却依然无穷无尽的世界。而人处在中段，或者说，人因为同时意识到这两者，而深感自己所处位置的荒诞。实际上这两个世界是同一个。只不过它向左延伸至无穷，向右延伸至无穷。人们曾经想象，从外太空遥望地球的话，就身量而言人比细菌还细微，可即便巨大如喜马拉雅山脉又如何呢？出了太阳系，地球也就是一颗微尘。
自2010年以来，地球极不平静，地壳活动异常，地球内部的能量平衡系统面临种种被破坏的预兆，地震、火山喷发、旱灾、洪涝、暴雪各种自然灾害，一直持续不断。仅2010年就有约三十万人因各种自然灾害失去生命，比过去40年来所有恐怖攻击罹难者总和还多。
2010年1月12日，加勒比海岛国海地里氏7.3级地震，全国近九百万人口中约1/3受灾，22.25万人丧生，19.6万人受伤。首都太子港变成一片废墟。
2010年2月27日，智利发生里氏8.8级特大地震，并在太平洋引发海啸。
2010年4月14日，冰岛火山开始喷发。
2010年4月14日，中国青海玉树发生两次地震，最高震级7.1级，2220人丧生。
2010年7月30日，俄罗斯森林大火。正值夏季的俄罗斯当时出现罕见高温天气。首都莫斯科已被烟雾笼罩，7月气温为历史上有气象记录以来最热月份。俄罗斯9万平方公里的农作物被毁，这是数百年来最严重的旱灾。从7月30日起，俄境内森林火灾形势更加严峻，起火点超过七千个，美国国家航空航天局（NASA)的卫星图片显示，熊熊大火清晰可见。NASA指出，火苗一度窜入到距地表约合一万米高度的平流层。大火造成的直接经济损失使俄罗斯2010年国内生产总值增幅减少1个百分点。
2010年8月12日，巴基斯坦特大洪灾，全国至少1/4的面积遭灾。据统计，这次特大洪灾造成巴基斯坦1700万至2000万人不同程度遭灾，数千人死亡，受灾民众总数已经超过2004年印度洋海啸、2005年克什米尔地震和2010年海地大地震受灾人数的总和。巴基斯坦三天洪水带来的破坏，远超塔利班与政府军交战3年造成的损失。
2010年10月25日，印尼西苏门答腊省明打威群岛附近海域发生里氏7.2级地震并引发海啸，随后印尼默拉皮火山喷发，数千人死亡，数十万民众流离失所。这是该火山100年来最严重的一次喷发。
2011年，全球各地接连不断爆发各种打破历史纪录的自然灾害，气候仍在不断恶化，北半球连续出现雪灾、极端冰冻现象，各种奇怪天文现象，地陷、天坑、陨石坠落等事件层出不穷。格陵兰岛冰川崩裂、中国南方五省大旱与大涝交替、澳大利亚和巴西洪灾、美国特大龙卷风，均在折磨着人们。
2011年1月26日，日本雾岛新燃岳火山发生大规模喷发，喷发出来的浓烟高达1500米。
2011年2月11日，日本九州南部宫崎县和鹿儿岛交界处的雾岛山新燃岳火山时隔8日再次喷发，从火山口喷出的烟云升至约二千五百米的高空。
2011年2月13日，韩国江原道东海岸地区普遍下起大雪，大雪堆积形成暴雪，积雪量超过一百厘米。创下韩国自历史上有气象记录以来最高纪录。
2011年3月11日，日本宫城县东北部发生里氏9级地震并引发海啸，2011年6月日本多所大学共同调查结果显示，3月11日发生的日本大地震引发的海啸，最大高度达到了40.5米。是迄今为止日本国内有记录显示的最高海啸高度。其震级为世界观测史上最高震级。至2011年6月，日本统计死亡及失踪人数已在2万人以上。
根据中国国家地震台网中心调查，全球已开始进入地震活动的相对活跃期。与20世纪比较，地球的相对活跃度更加明显。例如20世纪全球6级以上地震，从不同数据库提取的结果虽有差异，但这100年的总数约在3600~4000次。而到21世纪，仅仅2001年到2008年5月中旬，约七年半的时间内，6级以上地震就达一千二百余次。中国地震学家杨学祥教授认为，从2004年至2018年，全球进入特大地震频发期。而美国密苏里科技大学地球物理学家史蒂芬·高则认为，全球8级左右的地震平均每年1次左右，现在却远远超过这个频率，不太寻常。地球变得比较好动的原因目前还无法确认，有可能是因为地球岩石圈压力场发生变化。
人类极端仰赖有效率的农业和运输系统，一旦全球气候剧变，城市生活形态可能全面崩溃。农民或许能养活自己和另外两三倍的人口，却不可能养活50倍的人口。
根据地质学理论，从2000年开始，地球进入了“拉马德雷”从暖位向冷位转变的时期。“拉马德雷”是一种高空气压流，分别以“暖位相”和“冷位相”两种形式交替在太平洋上空出现，每种现象持续20年至30年。当进入“拉马德雷冷位相”时期后，太平洋高空气流将发生变化，而这种变化将会导致太平洋部分海面的高度发生变化。而由于地球的气圈、水圈和岩石圈的物质运动、重力位变化和角动量交换彼此互有联系，因此，“冷位相”时期往往是飓风和强震相伴而来。
那么，全球灾难最深处在哪？深达11034米的马里亚纳海沟，全球约80％的地震都发生在这个地震带里，因而也是经常发生破坏性特大地震的区域。人们打开世界地图可以看到，与海沟紧挨在一起的是弧形排列的海岛—岛弧。包括日本岛弧与深9997米的日本海沟。岛弧是海底火山喷发构成的海岛。海沟长几百至千余千米，宽几十千米至一二百千米，比周围海底深几千米。
美国科学院院长布鲁斯 ·艾尔伯特曾指出，日本附近的深海沟正在加深，并且向日本移动。日本列岛已经处在一个随时可能塌陷的漏斗之上。地震在岛弧、海沟的分布是很有规律的。假使人们把震源归纳起来，大致呈一个倾斜的平面，即从岛弧海沟开始，以40度的倾角向大陆一侧倾斜，好像地球被一把“利斧”以40度倾角砍了一刀。而日本就靠在这个“创伤面”的边上。马里亚纳海沟，距离日本最近处不过200公里，由于亚洲大陆板块的推压和太平洋板块的后退，正在以每年10厘米的速度向日本列岛扩张。1923年9月1日11时58分，日本关东地区曾发生7.9级强烈地震。地震灾区包括东京、神奈川、千叶、静冈、山梨等地，地震造成15万人丧生，惨号奔泣，死尸之血肉横野……二百多万人无家可归，财产损失65亿日元。地动山摇引发了火灾、海啸和泥石流，把东京、横滨变成了一片火海，灾民达三百四十多万人。史称“毁灭1府6县的关东大震灾”，该地震后经科学家研究测算，达8级以上。
地震发生后，东京城里林立的楼房已不复存在，变成了废墟，街道两旁千疮百孔。烟尘蔽日的神奈川港，被夷为平地，像是一座鬼城，往日的繁忙只剩下一片死寂。扭断的法恩寺桥下，河面塞满了灾后的垃圾。处于饥饿状态的幸存者试图从池塘里和湖泊里抓鱼充饥，并排着两英里的长队等待着每天的定量口粮或每人一个饭团子。据说发生地震当天，突然从空中地底传来人世间从未听过的令人心悸的“撕裂”声响，紧接着大地上下抖动左右摇晃，发狂似地把人们掀翻在地抛向空中，把一排排房屋摇晃震破、墙倒顶塌……地震形成的海啸掀起了滔天巨浪，横扫了东京、横滨和横须贺的所有港湾、码头和船舶，以及行驶的火车。死亡和失踪者超过十四万人，负伤者超过二十万人。
中国也是历史上地震最多的国家之一，曾经发生过世界历史上灾情最惨重的地震，史料记载的地震无法计数。中国地处世界上两个最大地震集中发生地带—环太平洋地震带与欧亚地震带之间，属于世界上多地震的国家，也是蒙受地震灾害最为深重的国家之一。
1950年8月15日22时9分34秒，中国西藏察隅县发生震级为8.5级的强烈地震。死亡近四千人。强震使世界各国的地震记录仪纷纷出格，美国的科学家认为地震发生在日本，而日本的科学家认为地震发生在美国。喜马拉雅山几十万平方公里大地瞬间面目全非：雅鲁藏布江在山崩中被截成四段；整座村庄被抛到江对岸。几百名喇嘛和尼姑深埋寺院的瓦砾之下。一位在印度境内的英国茶叶种植园主说地震“听起来像高速火车通过隧道”。成千上万惊恐的印度人喊着“天神发话啦，天神发话啦”逃奔旷野。
1966年的邢台地震由两个大地震组成：1966年3月8日5时29分，河北省邢台专区隆尧县发生震级为6.8级的大地震，震中烈度9度强；1966年3月22日16时19分，河北省邢台专区宁晋县发生震级为7.2级的大地震，震中烈度10度。两次地震共死亡8064人，伤38000人，经济损失10亿元。这是一次久旱之后的大震。地震发生后，漫天飘雪。中国总理周恩来三赴震区，落泪不止。
1970年1月5日1时，中国云南省通海县发生震级为7.7级的大地震。此次地震，死亡15621人，伤残32431人。震前，豕突犬吠，雀啼鱼惊，墙缝喷水，骡马伤人。
1976年7月28日3时42分，中国河北省唐山市发生震级为7.8级的大地震。此次地震，死亡24.2万人，重伤16万人，一座重工业城市被摧毁，直接经济损失100亿元以上，本次地震发生在中国的“龙年”，唐山地震是数十万蒙难者的巨大悲剧。
2008年5月12日14时28分，在四川省汶川县发生震级为8级地震。69227人遇难，374643人受伤，失踪17923人。直接经济损失8452亿元人民币。汶川地震波及面积大，据称几乎整个东南亚和整个东亚地区都有震感。
进入21世纪以来，短短十年中，全球连续发生一些造成巨大死伤的自然灾难，海啸、飓风、泥石流、强地震……其中也包括两次死亡人数在20万以上的地震。而在20世纪100年中死亡人数在20万以上的地震只发生过两次。对于地震模式，地震专家过去比较偏重于地壳板块运动的研究，但是近来开始注意天体运行是否对地壳活动产生影响。例如2008年9月11日，印度尼西亚地震与日本地震相继发生，只有20分钟间隔，它们之间肯定有关联，而这是什么样的关联，目前还不清楚。从宇宙空间看：星球运行成一线，也可能是诱发多地震的外因。
当前，中国的地震活动主要分布在五个地区的23条地震带上。这五个地区是：台湾省及其附近海域；西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部；西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓；华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带、山东中部和渤海湾；东南沿海的广东、福建等地。
2011年初，美国地质勘探局根据获得的相关数据推测，美国加利福尼亚州在未来30年内，发生能造成大面积破坏的强地震可能性为99%。美国地质勘探局指出，他们发现，加州在2038年前不发生6.7级地震的概率只有1%。同一时期，加州发生7.5级以上大规模地震的概率预计为46%，以加州南部人口稠密地区遭遇地震的可能性最大，这一预测是科学家根据新模型做出的。早在2001年，美国地质勘探局地震学家露西·琼斯曾与联邦紧急措施署官员参加会议。当时，他提出了美国最可能遭遇的三大灾难。即纽约恐怖袭击、新奥尔良超强飓风、加州强烈地震。前两个预言很快不幸言中。琼斯和其他地震专家目前正努力阻止第三场灾难的发生。他们计划重新评估加利福尼亚州的防震措施，使其能经受住一场强烈地震的考验。
美国《福布斯》杂志曾刊载了因为各种环境灾难的原因，本世纪有几座可能会沦为“鬼城”的城市，其中就包括旧金山。早在2009年6月，美国华盛顿大学的地震学家维达里提出，美国西岸的旧金山和洛杉矶可能进入百年大地震的周期，而在更北边的西雅图，甚至有可能会出现规模9级的超级大地震。这个说法在美国地震研究机构一直存在，但如今却让人感到格外恐惧。科学家最近利用计算机模拟了一场里氏9级的地震，发现震动将持续2到5分钟，届时从加拿大不列颠哥伦比亚省到美国加州北部的所有质量欠佳的建筑将无一幸免，高速公路和桥梁也将全线坍塌。不仅如此，地震还将在短时间内引发强烈海啸，当巨浪涌向海岸的时候，地势低洼的海滨城市难逃被淹的命运。
如果说地球真的进入地震频发期，那么日本大地震可能就是其中一环，也许是与印度洋地震海啸的某种能量上的转移和呼应。地震，让全球各地息息相关。
（摘自《巨灾时代》，江苏人民出版社2012年1月版，定价：39.80元）
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