荀子论“学”

  崇“学”重“教”是儒家的重要精神传统。儒家从其创始人孔子开始，即把“学”作为涵养德性，养成理想人格的重要途径。作为反映夫子言行、事迹和思想的主要经典著述，《论语》以“学而”开篇，或非参编之孔门弟子随意为之，实乃深明夫子崇“学”之心意使然。孔子之后，将儒家“学”论思想发展推向更高阶段的要数先秦儒学之总结者——荀子。《荀子》一书以“劝学”开篇，可谓深契孔门崇“学”重“教”之精神。不仅如此，荀子还继承发展了孔子“不学礼，无以立”（《论语·季氏》）的主张，从礼学的维度拓展和深化了儒家的“学”论思想。细细品读《荀子》，我们认为，荀子论“学”，有以下几个方面的思想内容尤其值得深思、体味和借鉴：

  其一，学以“成人”。所谓学以“成人”，就是以“成人”作为“学”的目的，以“学”作为“成人”的途径。荀子曰：“君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之……生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应。能定能应，夫是之谓成人。”（《荀子·劝学》）荀子之所以将“成人”作为“学”之目的，这与其性伪之分的认识紧密相关。他说：“人之性恶，其善者伪也。……不可学，不可事，而在人者，谓之性；可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。是性伪之分也。”（《荀子·性恶》）按照这种认识，“人”之“完成”，不由先天之“性”，而必由后天之“伪”，而“学”无疑又构成了“伪”的主要形式。在这个意义上可以说，无“学”便无所谓“人”(成人)了。故曰：“为之，人也；舍之，禽兽也。”（《荀子·劝学》）荀子发展了孔子为己之学的思想，认为君子当学而为己，“君子之学也，以美其身”，把“学”之目的落到了“全而粹”的理想人格养成上。“其义则始乎为士，终乎为圣人”（《荀子·劝学》），此之谓也。

  其二，学至乎礼而止。所谓“学至乎礼而止”，就是指将“学”的内容主要聚焦于“礼”上。子曰：“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”（《论语·雍也》）荀子直承夫子之教，一方面主张“君子博学”；另一方面又明确提出“学至乎礼而止”（《荀子·劝学》）。由此，以“礼”论“学”，以“学”论“礼”，构成了荀子“学”论思想的一个鲜明特点。清人王先谦言：“荀子论学论治，皆以礼为宗，反复推详，务明其指趣，为千古修道立教所莫能外。”（《荀子集解序》）可以说，不从礼学悟入，实难得荀子论“学”之真义。荀子认为，礼是“法之大分，类之纲纪”，人必将有师法之化、礼义之道，“然后出于辞让，合于文理，而归于治”（《荀子·性恶》）。因此，在他看来，“学”若“不道礼宪”，而仅“以诗书为之”，根本不得要领。他说：“不道礼宪，以诗书为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。”（《荀子·劝学》）荀子将“学”之内容约之于“礼”，而曰“其数则始乎诵经，终乎读礼”，意在此也。

  其三，学至于行之而止。所谓“学至于行之而止”，就是强调对“礼”的躬行和践履。荀子说：“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。学至于行之而止矣。行之，明也；明之为圣人。”（《荀子·儒效》）对于“礼”，荀子认为，不仅要“知”，更要“行”，故曰：“礼者，人之所履也，失所履，必颠蹶陷溺。”（《荀子·大略》）而对于“礼”的学习，他强调要“一可以为法则”，使“礼”成为吾人立身行事、应对进退的规范和准则。由此，在荀子那里，“学礼”就不仅是知识论意义上追求知识、发展智性的过程，更重要的是价值论意义上修养人格、涵养德性的过程。也就是说，“学礼”其实应是“知礼”与“行礼”相统一的完整过程，“知礼”虽是“行礼”之基础，然后者显然更为荀子所看重。因为“学礼”若仅限于知识讲求的层次，而不能将之付诸力行，那它便没有修身的意义可言。荀子认为，“学”必至乎“礼”而止，而“礼”必有所“履”，果如是，其所谓“学至于行之而止”，不难明矣。

  其四，学至乎没而后止。所谓“学至乎没而后止”，就是强调“学”的过程性、持久性和不可间断性。《劝学》篇开宗明义即曰“学不可以已”，所要说明的正是这个道理。“学”为何不可以已？荀子认为，“学”之目的在“成人”，而“成人”对于每个人来讲无疑都是终身性的修养课题。他说：“真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。”（《荀子·劝学》）荀子以“积”论“礼”、以“积”论“学”，又明确提出“学至乎没而后止”，正是要着力论证和表现“学礼”的不可间断性。其言曰：“积善成德，而神明自得，圣心备焉。”（《荀子·劝学》）又云：“故圣人也者，人之所积也。人积耨耕而为农夫，积斫削而为工匠，积反货而为商贾，积礼义而为君子。”（《荀子·儒效》）荀子主张“积善成德”“积而为圣”“积礼义而为君子”，认为只有通过“积善”“积礼”“学礼”的长久努力，才能养成德性，成就君子、圣人的理想人格。

  综上所言，荀子以“成人”、至礼而止、至行而止、至没而止等重要命题来论“学”，极大地深化和发展了孔子、儒家的“学”论思想。荀子对“学”的论说告诉我们：“学”是认知和实践以“礼”为主要内容的人道规范，从而养成君子、圣人之理想人格的长久过程。荀子论“学”，彰显了儒家的道德本位立场，揭示了外在规范和约束之于德性养成的重要作用，以及德性养成的过程性和持久性。时至今日，荀子的“学”论思想，对我们治学、修身仍有重要的启迪意义。

  （作者：郑治文，系曲阜师范大学孔子文化研究院副教授）