浅说英语

    自世纪之交，知识经济、信息爆炸、大数据、人工智能的出现，为英语教育的生存与发展提出了更大的挑战。英语专业何去何从，引发了众多学者的忧思和探讨。本文不揣浅陋，尝试从三个方面略陈粗见，即：什么是英语？为什么学英语？以及如何学英语？

    《新牛津字典》这样定义英语：它是“英格兰的语言，在现今世界上被广泛使用，有许多的变种。”埃尔伯特·鲍（AlbertC.Baugh）和托马斯·凯波尔（Thom⁃asCable）认为，英语内部结构的发展与外部因素的影响紧密结合，语言的历史与操这种语言的民族历史密切相关，深深受到社会、政治、文化的影响。由此可见，英语本来是英格兰地区发展起来的一种语言，是当地人民历史、文化、生活、思想的载体；后来，随着英国人的移民和殖民，传播到了世界上的很多地方，有了很多的变体。

    那为什么要学英语呢？首先，与其他欧洲语言相比，英语少了很多的曲折变化，易于掌握，并且有强大的表述功能。现在，全世界有20多亿人在使用它，英语实际上充当着世界通用语（francalingua）的角色。其次，在全球化的语境中，英语是世界上许多国家的主要语言，中国要与它们交流、学习，需要借助英语。再次，人们的生活已经步入了大数据的时代，大量的网络资源用英语呈现；另外，英语也是学术界通用的语言，要吸取最先进的成果，需要英语。最后，两希文明构成了西方文明的源头，有着我们中华民族亟待汲取的成果，比如对超验的痴迷、对死亡的探讨，等等。但是，希腊语、拉丁语、希伯来语在中国都是很小的语种，而且教与学的时间不够长久，对这两种文明成果的翻译也比较有限，我们对两希文明成果的学习，多是借助英语翻译。

    那英语应该怎么学呢？窃以为，应该加大英语专业的宣传力度，让普通大众知道英语系是做什么的，让那些真正喜欢英语这种语言文化的年轻人，有机会成为英语专业的学生，“喜欢”会让他们不畏辛劳、披荆斩棘，学习到语言的真义。招收这些学生之后，可以根据他们的喜好划分专业，喜欢语言本身的，可以学习语言学，包括了传统的语言学，亦兼顾网络语言发展的动向。热爱文学的，可以精研英语文学作品。喜欢文化的，可以侧重文化的学习。另外，将来利用英语创作将会是中国人发展的一个很重要的方向，因为英语提供了更大数量的听众和读者，而且，我们中国的文化和情怀需要用一种世界上的人听得懂的语言来抒发和表达。因此，创作专业将会渐显它的重要。在院系设置上，应该打破中文系和外国语学院的界限，继而成立文学院，让中英文两个系的学生可以选择共同的核心课程，兼备中英文两种语言的扎实知识，既能够自由吸取外来的文明成果，又能够成功传达中华文明的精髓。

    那英语专业又将有什么样的前景呢？放眼全球，不难发现，人们一方面倡导多元，但又在渴望一种更高的融合，希望有一种新的思想引领人们的精神生活——这种思想既将摒弃已有文明的缺点或盲点，而又将融合各种文化的精华。而英语，也将逐渐摆脱现阶段工具学科的束缚，成为探索精神文化领域的语言工具。英语专业的学生，也将会像胡适那代人一样，在融合中西文化的基础之上，建立起自我，进而引领民族和世界。

    上面一番话，似是痴人说梦，但我隐约感到，这将是英语专业的近期前景！