读历史小说《下南洋》

    为了研究专题，写相关的文章，很多书我都是围绕专业来阅读的。我的研究范围基本在两个板块：一块是中华民国史，主要是研究国民党统治时期对学生运动所采取的政策，以及抗日战争时期重庆的地方自治等专题。另一块与我的身份有关，我生长在新加坡，所以比较关注新加坡华族社群的发展。新加坡华社的发展从开埠以来，都与中国的政治文化有着紧密的联系。应该说，这两块研究范畴是互相关联的。

    我最近读的一本书是杨金远的小说《下南洋》（群言出版社2009年版）。之前他的另一部小说《官司》被冯小刚看好，拍成电影《集结号》。这本《下南洋》也被中央电视台买断版权，今年年初已拍出了40集同名电视连续剧。我读这本书的初衷是为了研究的需要。明年是辛亥革命100周年，后年又到了民国成立100周年。如果没有辛亥革命及民国的创立，就没有后来1949年的中华人民共和国的成立。可以说，近现代史的重大进程都是从那个时候开始的。明年有很多地方（如武汉、广州、台湾等）都会举办重大的纪念庆典活动。新加坡到时也将召开这方面的会议，讨论诸如孙中山、南洋和辛亥革命的关系等问题。我因为要写相关的文章提交大会，需要找一些参考资料，读这本书就是希望通过它，能多了解一些有关南洋与辛亥革命之间关系的细节。

    《下南洋》是一本历史小说，央视根据它改编拍成的同名电视剧，与之前的两部著名的电视剧《闯关东》和《走西口》一起，鲜明地反映了中国近现代史上的三次大规模移民现象。杨金远的小说是从甲午战争开始一直写到当代，讲一个黄姓大家庭中的小儿子因为参加戊戌变法，被清廷追捕，不得已和青梅竹马的恋人一起逃亡到南洋。在逃亡的过程中，他们遇上另一对年轻的恋人，整个故事就是围绕着这两对年轻人的人生遭际展开，写他们在南洋的挣扎和奋斗。可惜，小说并没有写很多有关清末至辛亥革命以及孙中山这一段的历史，背景更为突出的却是1937年至1945年中国与日本打仗的那一段。

    在阅读的过程中，我思考了几个连贯性的问题。第一，一般的历史小说，应该是历史的成分多一些，还是小说的成分多一些呢？我是以历史学者的视野来读它的，是想在其文学化的叙述中也能找到一些对自己有用的资料或角度。但最终并未如愿，因为书中提供的历史细节很少，不像历史作家高阳的作品，他著作内的历史分量就大得多。这个历史、虚构的比重是一个值得注意的课题。

    第二，既然是小说，刻画人物就很重要，包括人物的性格、思维、情感等，而且多以小人物为主。而主流与传统的历史研究，一般都是围绕着大人物、大事件，比如，我最近在商务印书馆出版的《难展的双翼：中国国民党面对学生运动的困境与决策，1927~1949年》中谈的就是党政和学运。当然现在也开始出现了两者融合的趋势。有学者提出历史研究要走出历史大人物、大事件的框架，认为历史不仅仅是由大人物来推动的，还有无数小人物的合力在运作。做好历史研究也必须尽量兼顾二者。因此，杨金远的这本书让我想到历史小说和学术著作如何协调的问题。

    第三，学术著作与通俗文化作品在读者群中的影响力有非常明显的差别。研究者为了完成一部研究专著，会花去很多的精力和时间，可是印刷量也才几千册，而小说动辄就是上万，有的甚至多达几十万，如果再经过编剧在电视上播放，受众就更是多到百万千万了。我们有没有可能将此差异缩小呢？有没有办法把一般的学术作品写得较为流畅，建起桥梁以达到比较通俗化的境界呢？

    最后，这本历史小说描述了中国历史上一次巨型的人口迁徙。它提醒了我们这种大规模的移民现象非常值得研究，与中国本身的发展有着非常密切的关系。从鸦片战争、太平天国时期开始，就有一大批人群流浪到海外各地去谋生。辛亥革命后的民国时期又是另一个移民的高潮，因为当时军阀割据，国内政治局面动荡不安，反日民族情绪上升。中华人民共和国在中共中央十一届三中全会改革开放以后，也有一批人移民国外。与之前的移民大不一样，他们的经济条件比较好，专业、知识与流动性都比较高多了。有些很快就落籍他乡，但大部分人仍然持有中华人民共和国的护照。因此，“华侨”这一名称又再次运作起来了，从而使得它在当今的政治经济舞台上有了新的玄机。至于以后的发展，那将会是另一个故事，下一段的历史了。

    （本报记者陈菁霞采访整理）