植物没有耳朵也能“倾听”

    人和动物能听到声音，是因为声波通过外耳道传至耳内，刺激内耳里的听觉神经，然后再通过耳蜗后的神经将声波通过脑干传到大脑皮层，这样就听到了声音。经过解剖，研究人员并没有在植物体内找到能够接受声波刺激并产生反应的结构，也就是说植物并没有耳朵。

    不过根据一项新的研究，植物末端的花朵能接收周围的声音。以色列特拉维夫大学的研究人员在对超过650朵植物花瓣的实验中，测量了花蜜的产出并且观察了花瓣对蜜蜂发出的嗡嗡声和对其他背景声音的反应，例如风声、下雨声。实验结果显示，在几分钟内，通过花瓣感知附近蜜蜂翅膀的声波，植物花蜜中糖的浓度比平时增加了20%。研究人员说，这种能力很可能使一些植物具有进化优势，最大限度地提高了它们传播花粉的机会。

    那么音乐如何能促进植物生长呢？科学研究表明，植物的叶片和花瓣表面分布着许许多多的气孔。气孔是植物与外界环境进行气体交换和蒸发水分的“窗口”。当音乐播放后，音乐的旋律经空气传播会产生有节奏的声波，这声波振动刺激叶片和花瓣表面的气孔，可增大气孔开放度。气孔增大后，植物增加了吸收二氧化碳的能力，使光合作用更加活跃，合成的有机物质不断增加；同时，植物的呼吸作用也得到增强，为植物的生长提供了更多的能量，这样植物的生长速度明显加快。

    科学家还发现，适当的声波刺激还会加速植物细胞的分裂，分裂快了，植物自然就长得快、长得大。

    （《科学之谜》2019年第29期 登哥）