童年记忆去哪儿了

    儿童同样可以创建记忆，并且能检索记忆，但很奇怪这些记忆会在7岁后快速消失。研究者找到了一些影响因素，比如语言能力和自我意识。

    一段记忆若需要被长久记住，那么就一定要有丰富的细节。年龄较大的孩子语言能力更强，这使他们能够更准确地描述这段经历。小孩子缺乏强健的神经处理程序，他们的大脑就像间隙很大的漏勺，碎片化的记忆更容易丢失。而成年人的大脑则是一个制作精良的网兜，记忆碎片将不再那么容易被时光冲走。

    研究者注意到一个现象，人们并不会忘记童年的所有事情，比如在儿童时代，如果学会了行走、游泳和骑自行车这些动作，就不会忘记。相较而言，人们往往忘掉的是那些与长期记忆有关的情景记忆，比如过往的经历、事件，而在大脑长期记忆中，扮演重要角色的是海马体。海马体位于大脑颞叶，紧密联系着大脑的边缘系统，经过过滤的信息会在海马体中暂时储存，具体的存留时间可从几分钟至几星期，而重要的感官信息会由海马体中的神经元传输到长期记忆区中。

    哺乳动物在成长过程中，大脑中有两个其他动物没有的区域在不断地产生神经元，海马区的齿状回就是其中一个，新的神经元在齿状回中不断生成，这些新的神经元激烈地争夺着地盘，改变预先存在的神经元连接，建立新的神经连接，严重扰乱了储存旧记忆的大脑电路。大多数这些早期的连接最后会被“修剪掉”。导致其被毁坏，使这部分记忆被遗忘。

    在人类7岁之前，这场“地盘争夺战”显得尤其激烈，但是随着年龄增长，神经元的形成会放缓，大概在7岁左右，大脑的海马体实现了较稳定的神经元连接，人们开始能保存情景记忆。而那些被“剪掉”的记忆，将无法再恢复。如果没有这样灵活可塑的大脑，年幼的孩子将没法展示惊人的学习能力和记忆能力。所以说，那些消失掉的记忆并不是完全没用的。

    （《新民晚报》1.23 有庆）