鸟会纵火谋利

    在改编自小说的电影《与森林共舞》中，人类主角被描绘为唯一懂得用火来攻击的生物，让其他动物相当害怕。而最新一期美国《人种生物学期刊》颠覆了这个“人设”。研究人员花了6年时间，收集目击报告证明，澳大利亚有几种猛禽是天生的“纵火犯”，黑鸢、褐隼等鸟类是使澳洲北部野火扩散的“凶手”。

    当地土著在4万年前就已经了解这些猛禽的习性，将它们称为“火鹰”。资深消防员迪克·尤森不止一次看到火鹰。2012年9月，在昆士兰附近的一条高速路旁，火苗蹿起。他发现一只黑鸢在没着火的另一侧丢下一根燃烧的树枝，让两侧都烧起来。

    消防员、牧民、研究者和原住民见证了至少20次这类行为。火鹰放火熏出小动物，再把它们吞进肚子。那些没跑出来的，火鹰干脆直接吃熟的。有时它们单干，有时是团伙作案。澳大利亚189万平方公里的草原，每年都有18%被火烧过，经济损失超过90亿澳元。

    有的研究者提出，火鹰估计是被火吓着了，想抓猎物却错手抓了根着火的木头，一瞅拿错了，赶忙丢掉，意外引起了火灾。但澳大利亚的鸟类学家鲍勃·戈斯福德坚信，这绝对是蓄意纵火。原住民看到，嫌犯常常在高处盘旋许久，寻找合适的下手机会，用爪子或喙捡起燃烧的树枝，再飞去别处放火。而且在火遇到溪流等天然阻隔时，火鹰就成了帮凶，延续火种，助其蔓延。

    后来，原住民还发现，火鹰不单会拿已经燃着的树枝，也会自制“火种”。它们把完好的树枝丢进火里，待它烧着再伺机捡走。胆大的还从人类的锅下偷火。

    （《中国青年报》1.31 杨杰）