对于探测海洋、寻找鱼群或拍摄潜水者来说,水下无人机都是必不可少的工具,但现有装备有一个明显缺点,就是每次充电的行驶里程有限。美国麻省理工学院对“开放式水动力”领域的研究,让电力系统“喝”海水,并且让电池的储电能力提升了10倍。
新供电系统主要由一个铝合金阳极、一个镍合金阴极,和一个碱性电解液组成。当海水被吸入系统时,阴极会将其水解为氢氧化物阴离子和氢气,之后阴离子又会与铝合金阳极发生反应,生成氢氧化铝,并释放电子,此时电路就获得电力。
与传统锂电池相比,铝水供电系统的储电能力增加了10倍,整个化学反应过程只有在系统完全被海水淹没时才触发,不仅耐用而且安全。此外,铝合金阳极虽容易被腐蚀,但因为制造成本低,不会影响使用。
“开放式水动力”研究组正与美国海军合作,计划将这些电池使用于探测敌方潜艇的声学传感器中。“开放式水动力”发电系统还能够应用在多个领域中,它可以为水下电车供电,使其行驶得更远,也可以让测量仪器下潜更深,绘制海底或寻找沉船。它可以让远程石油勘探,或搜索失踪飞机更加容易。
(《北京青年报》7.14)