儒将蔡锷的妙联

    “神童”“中国士官三杰之一”“护国军神”“民国的昭威将军”这些别称足以显示蔡锷的传奇。蔡锷编撰的《曾胡治兵语录》更被誉为“现代《孙子兵法》”，是黄埔军校和八路军最为重要的军事教材。而成功潜逃袁世凯监视，婚姻生活与小凤仙的“风流”……蔡锷短暂的一生也留下了诸多传说。

    据传，蔡锷7岁时与同伴放风筝，不料风筝掉进了太守家的花园，太守刁难出一上联“童子六七人，无如尔狡”，蔡锷随口就对“太守二千石，唯有公廉”。9岁时遇上新任宝庆知府张榜征联“中秋月不明，挂一掌灯，替乾坤增色”，蔡锷击鼓应对“惊蛰雷未动，擂三通鼓，代天地回春”。“儿将父作马”，“父愿子成龙”，“神童”蔡锷靠着“小相公三元及第，大老板四季发财”“福禄寿三星拱照，公侯伯一品当朝”等一路脱口而出的妙联，赢得了狼毫、镜屏、鲜花等礼物。立于主考官面前，不惧“小童子袖里插花暗藏春色”的下马威，回敬“大老爷堂前摆烛明察秋毫“；不顾“小后生长袍拖地”的嘲笑，祝福“大老爷洪福齐天”；面对“邵阳考生八十名，唯汝最小”的质疑，自信“孔门弟子三千众，属回领先”；最后以“玉掌五指，两短三长”对上“宝塔七层，四面八方”轰动府县。

    关于蔡锷与袁世凯的关系，民间以袁世凯曾借钱给蔡锷，蔡锷曾赞袁世凯“闳才伟略，实近代伟人”，说他们是从朋友到政敌，但从蔡锷挽袁世凯“辛亥革命，你在北，我在南，野心勃勃，难容正人，惧我怕我，竟欲杀我；海内兴师，上为国，下为民，雄师炎炎，义无反顾，骂你笑你，今天吊你”，就可见他们之间的关系，蔡锷一直是清楚的。

    （《中华读书报》8.31 叶雷）