学术研究要不避“冷”

    习近平总书记5月17日在哲学社会科学工作座谈会上指出：“要重视发展具有重要文化价值和传承意义的‘绝学’、冷门学科。这些学科看上去同现实距离较远，但养兵千日、用兵一时，需要时也要拿得出来、用得上。”这番话清楚地点出了人文社会科学一段时间以来的一个重大缺陷，即急功近利，不愿做看似“无用”的基础性研究。

    以世界史为例，人们长期以来忽视这个学科，而在改革开放已深入发展的今天，其负面影响已充分暴露。中国的国际影响力不断增长，它所面临的国际环境也日趋复杂，需要解决的问题也越来越多。然而，我们对世界的了解却很欠缺，对许多国家的基本情况，特别是它们的历史和文化几乎不了解。这种缺失已经深刻地影响到我们应对国际危机和处理国际问题的能力了，甚至在日常国际交往中都会成为不利因素。

    20世纪80年代我在美国学习时曾有一件事深刻不忘：当时，老挝革命政府遇到麻烦，一个叫王宝的人领导该国苗族人叛乱。美国行政当局对苗人的背景不甚了了，想在学术界寻求帮助，结果在哈佛大学居然有一位年轻学者，其博士论文就是做老挝苗族人的历史和文化的研究。这位学者立刻被召唤到华盛顿，向政府部门提供政策咨询。研究老挝苗人的历史和文化，这在中国简直是天方夜谭。可是在哈佛这样的学术机构不仅获得支持，而且被授予博士学位。从这个例子中我们可以看到中国学术的差距所在，值得深思。

    （《光明日报》8.27 钱乘旦）