飞机不能飞越彩虹

    2014年10月，一名加拿大女乘客从加拿大飞往洪都拉斯。当飞机飞越加勒比海上空时，她朝窗外拍摄了一张照片。过不多久她才意识到，她好像拍到了飞机飞越彩虹的景象。

    她所拍摄的照片一下子就成了一个大新闻，都认为她真的飞越了彩虹。但是根据物理学定律，这是不可能的。

    彩虹是当阳光照射到大气中接近球形的小水滴时所出现的景象。水滴会把阳光色散成五颜六色的模样，并且会把阳光反射出去。阳光入射水滴时的角度不同，在水滴内会以不同的角度反射出去。当人的视线与阳光夹角大约为42度时，反射最为强烈，而此时我们才会看见一道彩虹挂在天边。你是否能看到彩虹，要取决于视线与阳光的夹角。所以，你不可能在彩红面前然后飞越过去，因为飞越的过程角度会发生变化，彩虹会消失或在不同的地点再现。

    那么，那张照片所出现的颜色是什么呢？其实，它来源于飞机窗户所产生的双折射现象。

    飞机的窗户是用有机玻璃——一种特殊的塑料制成的，具有双折射的能力。它会把入射的阳光折射出两股光线，每股光线中不同颜色的光会因为折射率的不同出现色散。而这两股光线互相干涉就会产生彩色条纹。当相机中使用了偏振片时，这种现象更加明显。

    海洋表面也可以表现得如同偏振片一样，当阳光照射到海面上时，光就变得偏振了。这意味着光线中光波振动的方向是一个特定的方向。另外，阳光在穿越大气时，受到空气分子的散射也会变成偏振光（蓝光比红光的散射效果更强，这也是为什么天空是蓝色的）。

    把上面所有的因素都考虑进去，说明飞越的那个，不是彩虹。

    (《科技之谜》2015年第2期 赤纬)