大树因何空心

    很多大树随着年岁增长，树心会慢慢腐烂，最后成为空心，威胁大树生长。

    研究发现，澳大利亚稀疏草原上66%～89%的物种会发生空心，树干空心直径达50%；亚马逊热带雨林中有37%的空心率；云南哀牢山原始森林的空心树木也相当高。从树木自身特征与生长环境看，潮湿的原始森林中空心树最多，老粗矮的树木容易空心，主干比侧枝容易空心。

    早先有理论认为，树木空心是一种适应策略，乃自然界“无用之用”的体现。树木空心慢慢腐烂，营养逐步流到植物根部，被循环利用。但该理论缺乏证据，尚未被生态学家证实。实际上，树木空心后，营养物质首先被雨水冲刷到达地表，被浅根的草本植物获取，并不能到达大树的深根。

    英国科学家最近发表了《为什么那么多树是空心的》，认为植物空心可能是选择性地牺牲一部分化学防御来节省能量，并非促进能量循环。植物通常依靠化学物质来防御微生物或动物。对于长新叶新枝条、掉落老叶老枝的树木来说，像保护嫩叶嫩枝一样保护树心可能并不是一种经济的选择。对于较大的树木来说，树干外周的树皮通常是活的，用来运输水分、矿物质，树木要维持外周树皮通常每年要耗费5%～13%光合获取的能量。为了节约能量，很多树木的心实已死去，它既不储存能量也不传输物质。所以，树心一旦形成之后，化学防御物质没法更新，因此抵抗能力降低了。缺乏化学物质更新的树心自然容易受到真菌和动物的侵蚀，造成树木空心。

    (《人民日报》2.27 刘光裕)