太平轮沉船事件回放

    超载严重

    太平轮原是二战期间美国太平船坞公司的一艘运输货轮，载重量2050吨。1948年7月14日，浙江“中联企业股份有限公司”租下了太平轮，开始航行于上海、基隆两地。

    辽沈战役以后，前往台湾的船票一票难求。1949年1月27日，是太平轮在年关前的最后一班船。原本有效卖出的船票是508张，但实际上船旅客超过千人。

    太平轮原定的起程时间是上午，后来又改到下午两点，可是开船前，货物仍然源源不断地往船上运，直到下午四点半才开航。经证实，船上装载了包括国民政府中央银行重要文件1000多箱，东南日报社全套印刷设备、纸张及相关资料100多吨，钢条600吨。

    据卢超回忆：1月27日，他送侄儿登上太平轮到台湾读书，午后又送食物上船。“那时候甲板与码头齐平，以前我上船得由梯子上船，而这次竟是抬脚即可上船。”可见太平轮吃水程度。生还者葛克也提及，“全船无一空地，非货即人，因此加速下沉”。

    船员大意

    此前的1949年1月5日，淞沪警备司令部发布一条水上宵禁令：每日下午18时至翌日上午6时之间禁航。为了在此时间前驶出吴淞口，“太平轮”开足马力，加大航速。冬日天暗得早，大船出港本应点灯，但是时局紧张，行驶在吴淞江口的大小船只都不鸣笛、不点灯。

    据生还者之一、太平轮上的厨师张顺来说：“看到船上大副、二副们，当天晚上喝酒赌钱。船行出吴淞口，海象极佳，无风、无雨，也无雾。”

    过了戒严区，迎面而来的是从基隆开出的建元轮，满载着木材和煤炭。1月27日23点45分，在舟山群岛附近海域北纬30.25度、东经122度处的白节山三角航道上，都是熄灯急驶的两艘船呈丁字形碰撞！吨位较小的建元轮被拦腰一撞，5分钟后即沉没。建元轮有120名船员，据生还者后来回忆，有一些船员立即跳到太平轮上。起初太平轮安然无恙，可是没多久，船体开始进水。许多尚在睡梦中的旅客，根本来不及反应，就命丧海底。

    生还者徐志浩描述：“太平轮大副当天已喝醉，交由三副掌舵，三副忘记调舵，等发现建元轮迎面而来，提醒挂灯鸣笛已经来不及。”

    遇难人数

    因当时许多政界要员和商界名流急于向台湾转移，太平轮上也乘载了很多名人商贾，千人以上葬身海底，一时成了台海两岸的大新闻。

    事后，中联公司委托招商局所有的轮船、飞机，前往出事现场搜救。

    按照当时的官方说法，被救起的生还者有36名，其中旅客28人，船员6人，另有“建元轮”上的2人，他们由澳大利亚军舰“华尔蒙哥号”救起。但据2月2日《台湾新生报》和2月3日《中华日报》报道，除了被军舰搭救的人员外，还有三名旅客脱险。2月17日，《大公报》刊登了徐志浩的文章，并注明徐志浩是自行脱难，不在官方生还者名单之列。而太平轮遇难人数，至今仍没有定论。

    公司倒闭

    台湾著名主持人蔡康永在一篇名为《我家的铁达尼号》一文中，提及太平轮的投保问题：“爸爸从来没有跟我说过太平轮沉没的原因，只提过当时他们公司所拥有的每一艘轮船，一律都向欧洲保险公司投保。唯独太平轮启用前，因为上海一位好友自己开了保险公司，为了捧好友的场，就把手上最大的这艘太平轮，让好友的公司承保。太平轮一出事，爸爸好友的这家保险公司，立刻宣布倒闭。所有赔偿，由轮船公司自己负担。”

    中联公司是由一群宁波同乡集资兴办的轮船航运公司，总经理周曹裔原来从事茶叶买卖。蔡康永的父亲蔡天铎是股东之一。

    太平轮沉没后，受难家属分别在两岸展开赔偿诉讼。因保险公司恶意潜逃，中联公司担负起全部赔偿金额，在股东多半四散的情况下，由总经理周曹裔扛下大部分赔偿重责。

    1950年，中联公司以华联轮、安联轮抵押给台湾银行贷款，作为太平轮事件赔款使用。即使这样，太平轮罹难家属拿到的赔款依然少得可怜。

    打捞成空

    长久以来，太平轮是条黄金船的传言不断。

    2010年7月，中国国家博物馆水下考古舟山工作站经过近一个星期的努力，终于在白节山海域、水深55米的海底，发现太平轮的踪迹。事实上，早在船难发生后不久的上世纪50年代末期以及80年代初，官方就已经着手制订打捞计划。但因舟山群岛海域水流湍急，潜水难度很大，加之打捞经费接近天文数字，最终作罢。

    （《国家人文历史》2014年第23期 解宏乾）