莫理循笔下1894年的中国

    又逢甲午年。人们对发生在1894年的中日甲午之战进行了多方位的反思，但大多是从政治和军事的角度着眼。而1894年的中国以及中国人真实的情况是怎样的？莫理循的《1894年，我在中国看见的》可以提供一种视角。

    现在讲莫理循是澳大利亚人，但那时澳大利亚是英国的殖民地，莫理循是拿着英国的护照在中国旅行的。1894年2月，莫理循由上海动身，先是坐船沿长江西上，到四川后主要循陆路徒步穿越四川、贵州和云南到达缅甸仰光。这本书基本上是他旅行的真实记录，可谓再现了当年大半个中国以及中国人的状况，其中也直接谈到甲午战争。

    莫理循在“引言”中提到自己曾乘坐的中国商船船长后来被委任为“科星号”运输船的高级官员，然而，这艘没有武装保护的船在战争未爆发之前，“就被日本的炮艇摧毁了”，可见日本发动战争是有预谋，且有先兆的；但是在这本书中莫理循没有记录中国人有关中日之争的任何言论，在他的书中也感受不到丝毫战争的气息，当然这可能主要和他在中国中西部旅行有关，主要接触的是民间社会和一般百姓。在这场影响中国命运的战争前夜，中国的民间社会对之竟然浑然不知。

    在旅行中，莫理循尤为关注中国的军事设施和军队的状况。在他眼中，中国很多军事要塞处于半荒废的状态，士兵的装备老旧，而军队普遍存在着腐败、吃空饷的现象，从中也一点感受不到大战将临的战备气氛。他的这种感受和认识现在看来依然令人警醒。

    （《文汇报》7.22 曾子炳）