动物确有数学能力

    科学家曾经非常质疑动物的数学能力，他们认为动物的算术表演，不过是从驯兽师那里得到了暗示而已。

    然而，最近的研究让人们见识了各色动物能够数数的新例子。

    2008年夏，新西兰科学家在野生保护区里，当着野生知更鸟的面，在倒下的原木上钻洞，并往这些洞里塞进数目不同的米虫。结果，知更鸟会先扑向虫子最多的洞。不仅如此，当科学家试图耍花招，趁它们不注意拿掉一些虫子的时候，这些鸟会花双倍的时间在洞里寻找“失踪”的虫子。

    过去的5年里，美国科学家做了一系列有关恒河猴的实验，证明它们有能力挑选出数目少的那一组东西。即使大小、形状和颜色发生变化，猴子的正确率和反应时间也没有变化。猴子的正确率只比大学生低10%～20%，但反应时间更快。

    科学家总结，尽管猴子或许还无法把握“0”这个数字的深层含义，但它们知道0比2和1小。动物不会在头脑里数1、2、3，但它们可以在不运用数字的情况下对一系列物体做加法运算。生存需要可能是这一能力进化的推动力，有了这种能力，陆生动物就可以估测对手种群规模的差异。在寻找食物时，也可以比较获得食物与投入时间的比例，以确定呆在这个地方是否明智。

    (《工人日报》12.6 晓露)