“固体雨”灵感来自尿不湿

    墨西哥常年受干旱问题困扰，该国化学工程师发明了一种“固体雨”，可以解决干旱地区的缺水问题，极大提高农作物产量。

    “固体雨”呈粉末状，看上去像糖一样，是一种名叫聚丙烯酸钾的高吸水聚合物。这种聚合物具有极强的吸水性与保水性，能够吸收的水量是其体积的500倍，被吸收的水分将被该材料牢牢锁住，一年内不会流失。在使用“固体雨”时，需先将其与水混合，使粉末充分吸水，形成一种半固体状的胶状物质后，再将其埋入地下。这样一来，“固体雨”就可以缓慢而持续地为农作物的根部供水。

    其实早在上世纪70年代，美国农业部就曾研究出一种用废弃口香糖制成的高吸水性树脂材料，并被大量应用于“尿不湿”生产中，这种材料可以说是“固体雨”的前身。科学家正是受“尿不湿”的启发，才发现了这种材料还蕴藏着更巨大的应用潜力。

    但并非所有人都相信“固体雨”是可以解决干旱问题的重要手段。质疑者表示，“没有科学证据表明它们可以将吸收的水分保持1年甚至10年之久。此外，当这种聚合物内的水分尽失时，它们是否会猛烈地吸收周围的水也无从考究。”

    (《世界新闻报》8.26-28 刘亚斌)