你见过竹子开花吗

    一般来说，竹子一生只开一次花，开花后结籽，植株随即枯死。虽然一些竹种有“60年周期”之说，但是通常并不那么规律。竹子一旦开花，往往会成片“株连”，且老幼皆殒。

    竹子开花被称为“植物界神秘事件”，举例来说，1907年，远隔重洋、所处环境迥异的中、日、英三国的毛金竹就同时开花了；1959年，中、日、美、苏的五月季竹也不约而同地开花了。

    同其他高等植物一样，竹子是通过开花结果繁育下一代的。所以，虽然蔓延的竹鞭也能长出新的竹笋和竹竿，但严格来说它们不能算是“下一代”，而更近似于人类不断生长的指甲和头发而已。在这个意义上，对于大片自然繁殖形成的竹海来说，它们只是由地下的竹鞭联系在一起的整体，无论地面上的竹子是老是幼，其地下茎（即竹鞭）的年龄往往是一样的，是所谓的“同龄竹”。具备这样身份的竹子，在合适的条件下，就有可能同时开花。

    1910年，一位“植物猎人”将一根神农箭竹从中国湖北引入欧洲，后来又有人将这丛竹子的后裔引入了美国。在时间过去半个多世纪之后，欧洲和美国的神农箭竹在某个时间相继开花了。有意思的是，之后不久，神农架当年引出竹种的那丛神农箭竹竟然也开花并枯死了。

    (《羊城晚报》8.27 史军)