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在我国许多地方，都有一首脍炙人口的歌谣，叫《过年歌》，也叫《小孩小孩你别馋》：“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，杀年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走。”欢快的歌谣中承载着满满的乡愁与童年回忆。
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。”对于孩童，“年”不仅意味着穿新衣、戴新帽，更意味着连日的美食。传统农耕社会，只有进了腊月，各种农事忙碌完毕，家长才有空闲时间安排各种美食，作为对一年辛勤劳作的犒劳，其中自然少不了鸡鸭鱼肉。而揭开过年美食序幕的，就是一碗热腾腾、甜蜜蜜的腊八粥。腊八粥食材多样，各地略有差异，常见的食材有小米、大米、玉米、花生、红豆、绿豆、黑豆、黄豆，再加上红枣、桂圆、栗子、白果、杏仁等。与其说这是寒冷冬日的一顿营养早餐，不如说是农家一年劳动果实的总亮相。
虽说“过了腊八就是年”，还说“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三”，但从“腊八”到腊月二十三“小年”，毕竟还要过上半个月，在这段时间里，小孩儿对过年的盼望之情逐渐增强。
“二十三，糖瓜粘。”糖瓜的主要成分是麦芽糖。古时称糖瓜为“胶牙饧”，既能锻炼人的牙齿，又能让人品尝甜蜜的味道。大约自明代始，这种粘性极强的糖品融入了传统的民俗活动中，成为祭祀灶君的主要供品。
“二十四，扫房子。”不同于游牧民族的逐水草而居，也不同于渔民的以船为家，农耕民族是与土地捆绑在一起的，定居和安土重迁成了农耕民族的重要特征。上古时期，人们为便于劳作，平日都是“野居”于外的，只有到寒冷的冬季才回到居室中。而此时也已经接近岁末年终。“嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”（《诗经·豳风·七月》）回到家里先要打扫房子，驱赶老鼠，还要防寒保暖，“穹窒熏鼠，塞向墐户”。由此可见，过年扫房子的习俗由来已久。
在传统的农家，即使年底再紧张忙碌，也要专门用一天的时间，把屋内能够移动的各类物品搬到院子里面，实在不便搬动的就用布片、塑料覆盖，然后对屋顶、墙面、角落等进行彻底清扫，最后再把散放于院中的物品家什搬回屋内。扫房子一般一年只有一次，算得上是一次大型的家庭卫生大扫除。
“二十五，磨豆腐。”大豆源于中国。在我国古代，对于农耕地区的绝大多数百姓来说，肉食一直都属于奢侈品，“鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣”。于是，食用豆类及其制品便成了补充人体蛋白质的重要途径。汉代发明了石磨，人们食用面食的方式，也从以蒸煮为主的“粒食”转变为“粉食”，豆腐这种百搭的食材便产生了。
“二十六，炖猪肉；二十七，杀年鸡。”猪和鸡是我国人民普遍养殖的主要畜禽，属于传统的“六畜”，都源自新石器时期的野生动物，经过驯化成为家猪和家鸡。家猪养殖相对牛羊更容易、更普遍，猪肉价格相对较低；牛在古代属于重要的农业生产资料，即畜力，不能随意宰杀，因此猪肉成为古人最主要的肉食品种。即使家境不太宽裕，年底不能宰杀一头猪，也要到集市上去买些猪肉，所以有的地方有“二十六，割年肉”的说法。
鸡是“六畜”中唯一的禽类，除提供肉食和报时功能外，最主要的是由母鸡提供蛋类。非特殊情况之下，人们是不会“杀鸡取卵”的。只有家里来了贵客，才可能“杀鸡为黍”招待贵宾；或是到年终，才选择产蛋率较低的母鸡或公鸡杀掉，作为对全家人一年辛勤劳作的犒赏。
“二十八，把面发；二十九，蒸馒头。”小麦源于西亚地区，约在距今5000至4000年间传入中国，在距今3500年左右的殷商时期，小麦成了中国北方普遍种植的农作物品种之一。秦汉以后，小麦逐渐取代粟成为中国北方农业的主要农作物。同大豆一样，汉代以后，人们用石磨把小麦磨成面粉，再经过蒸煮等烹饪方式加工成馒头、饼饵等食品。与南方人民喜爱大米不同，北方居民多喜食馒头。从前发面没有酵母粉，人们普遍使用前次制作馒头留下的已经发酵的面团作为酵母，发酵效率本来就比较低，加之冬季气温较低，发酵速度更慢，所以一般需要提前一天就要把面和好，等待第二天发酵后再蒸成馒头。有的甚至还要把盛面团的盆等容器用厚厚的棉被包裹，再放置在温热的炕头上，以加速面团发酵。
“三十晚上熬一宿；大年初一满街走。”大年三十也称除夕，“一夜连双岁，五更分二年”，在这样一个特殊而重要的夜晚，人们“除夕达旦不眠，谓之守岁”。家人团聚，灯火通明，通宵达旦，即使是年幼的孩童也不例外，“儿童强不睡，相守夜欢哗”，以此来迎接新的一年的到来。
传统乡村大多是聚族而居，一个或是几个姓氏的族人聚居成一个村落，同村的人通过血缘或亲缘形成一个庞大的亲情网。初一拜年不止于自己“五服”以内的家人。
大年初一早晨，乡村的人们起床格外早，掌起灯火，煮熟前一天包好的饺子，然后先要给父母拜年；吃完饺子，去给祖父祖母、伯伯伯母、叔叔婶婶等拜年；再然后，同族“五服”内的男性、女性分别集结，浩浩荡荡走街串巷，挨家挨户去给所有的长辈拜年。有时两支或几支拜年的队伍在街巷相遇，互相拱手作揖、互道拜年。伴随着此起彼伏的声声鞭炮，整个村子沐浴在温暖的年味之中。
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。”丰富的农耕生产、农家生活和民间习俗知识，通过这样一首充满温情的歌谣得以传承和传播。这其中既有对幼童温暖的抚慰，也有传统农耕民族表达丰收喜悦的欢唱，和对来年“五谷丰登、六畜兴旺”的祈盼。
（作者：韩忠治 韩亦菲，韩忠治系河北农业大学人文社会科学学院副教授；韩亦菲系天津师范大学马克思主义学院2021级博士研究生）
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