“菲莱”触发美国探索太空的决心

    美国国家航空航天局（NASA）副局长格斯登美尔12日在一份声明中说，欧洲航天局着陆器“菲莱”成功登陆彗星，“是太空探索伟大的一天，代表着探索太阳系的一个突破性时刻”。格斯登美尔还指出，欧航局所收集的数据将成为科学界和全世界的“宝库”。NASA行星科学部主任格林则激动地欢呼：“这太令人兴奋了！敢于登上一颗彗星，太不可思议了！”

    此间媒体也一致赞叹欧洲航天局的成就，认为这次着陆将一次离开地球长达10年、行程60亿公里的旅程推向高潮。美国有线电视新闻网（CNN）网站12日在一篇题为《“菲莱”着陆彗星创造奇迹》的文章中指出，“菲莱”着陆器造访彗星成功地将人们的注意力带回到宇宙探索，将对未来产生巨大影响。《纽约时报》则报道说，美国为这个历时10年、长达60亿公里的漫漫旅程有了成果而“欢呼雀跃”。

    据介绍，NASA曾为欧航局这个耗资17.5亿美元的项目提供过帮助，认为这是“国际合作的一个成功案例”。格斯登美尔12日透露，“罗塞塔”探测器携带了NASA的3个仪器，用于绘制“丘留莫夫—格拉西缅科”彗星的彗核，并寻找水的痕迹，“我们很荣幸成为这个历史性日子的一部分，并期盼着接收宝贵的数据”。而早在今年1月20日，NASA位于加州的地面站曾接收到“罗塞塔”探测器苏醒后向地球发送的首个信号。

欢呼之余五味杂陈

    美国科学界一直在关注“罗塞塔”探测器的太空之旅。《每日科学》网站10月23日报道，“罗塞塔”探测器追逐的这颗彗星距太阳虽有4亿多公里之遥，但传感器仍然从它的彗发中检测出异常丰富的化学物质。这颗彗星的气味非常浓烈，既有臭鸡蛋（硫化氢）和马厩（氨）的气味，又有刺鼻而且令人窒息的甲醛味道，还混杂了氰化氢那种淡淡的苦杏仁味。该网站文章进一步想象，“如果给这些气味加上一点酒精（甲醇）味，再搭配上二氧化硫散发的醋味和一丝二硫化碳的芳香甜味，你就能调配出67P彗星‘香水’来”。

    此间分析人士指出，NASA乃至整个美国社会其实对于欧洲航天局的“菲莱”成功登陆彗星有些五味杂陈。一方面，无论由谁完成，人类征服宇宙、了解自身生命起源都可喜可贺。而另一方面，美国航天领域最近几周十分不平静，先是原定于向国际空间站发射的美国“天鹅座”飞船在点火不久后发射爆炸，接下来又是英国维珍银河公司研制的商业载人飞船“太空船2号”在美国西南部莫哈韦沙漠测试飞行时坠毁，这都让NASA感到有些“苦涩”。

美将加紧探索太阳系

    过去数十年，美国太空航天项目都是其他各国的追赶目标。在“罗塞塔”之前，人类对彗星的探测多为飞近探测。此前唯一与彗星“亲密接触”的案例就是美国“深度撞击”探测项目。“深度撞击”探测器2005年1月发射升空，当年7月释放撞击器，击中一颗彗星，使人类首次得以窥见彗星内部物质。

    欧洲宇航局的成功是在彗星表面实现软着陆，不仅开创了人类认知宇宙的一个先河，也再次触发了公众的想象力和NASA坚持太空探索的决心。格斯登美尔12日透露，“NASA接下来将通过研究近地小行星进一步探索太阳系，包括发射名为OSIRIS-REX的探测器来执行小行星采样及返回任务”。

    此间舆论认为，“菲莱”成功着陆彗星有助于消除人们对美国开展宇宙探测项目的误解，促使政府增加太空项目投入，避免美国在太空航天领域被超越。

    （本报华盛顿11月13日电 本报驻华盛顿记者 韩显阳）