“移花接木”的苏格兰木乃伊

    古埃及的木乃伊闻名于世，但其实除了古埃及有制作木乃伊的习惯，其他地区的一些考古遗址也陆续有所发现。2001年，考古人员在苏格兰外赫布里底群岛的南尤伊斯特岛发现两具木乃伊，这是英国境内第一次发现史前时期把尸体做成木乃伊的做法。据最新的同位素定年和DNA检测显示，这两具来自3000年前的木乃伊躯体居然属于六具尸体的不同部位。

    它们变成木乃伊的过程跟古埃及对尸体木乃伊化的处理不一样。通过对这两具木乃伊的检测显示它们受细菌腐蚀的程度非常低，可见尸体几乎在死后一两天就得到处理。尸体很可能在干燥后紧紧包裹浸没在泥煤沼泽中，因而得以防止其受到细菌腐蚀。经过长期放置之后，木乃伊被重新埋葬在岛上一座叫克拉德·哈兰的史前村庄里。

    两具木乃伊一男一女，而女木乃伊的下颌、头颅骨跟其他骨头完全不能接合，从而启发英国曼彻斯特大学的特里·布朗教授领导的课题组对两具木乃伊的不同部位进行抽验。布朗教授对女木乃伊尸体的下颌骨部分、头盖骨、手臂与腿部骨骼进行了取样，发现这些骨头来自三个不同的人，其中头盖骨甚至是一具男性尸体的。至于男木乃伊，尸体的躯干、头颅和下颔骨也来自三个不同的人。据同位素定年显示，男女木乃伊的骨头来源相差数百年。

    学者们为了解释木乃伊为什么是拼凑而成的，提出了各种假说。3000年前，这样组合而成的木乃伊可能等同于一种对土地宣称所有权的证明。另外，英国史前时代有祭拜祖先的习惯，所以这些木乃伊也可能是重要的祖先人物，被组合起来，在祭拜中象征不同家族间的融合。这样的组装也可以是几个家族建造共同居住的房屋时举办的一种仪式。布朗教授则认为答案或许远比这些猜测要简单——“可能原来尸体的头遗失了，有人给它找了另一个头安上去。”

    这项令人啧啧称奇的发现被美国《考古学》杂志评为2012年世界十大考古发现之一。为了避免对骨头造成损害，考古学者对尸体的DNA检测往往只在某一个身体部位进行，所以即使尸体的不同部位是组合起来的，他们也未必会察觉。因此这次专门对尸体不同部位进行抽验所揭示的做法未必是独一无二的，在其他考古遗址出土的骸骨里也可能存在。（力恒）