小行星Toutatis：地球的朋友

    一块巨大的小行星12月12日与地球“擦肩而过”。这颗被命名为“4179 Toutatis”的小行星每隔四年就会靠近地球一次，但它不会给地球造成任何威胁，只是一位定期到访的朋友。

    Toutatis的长度为4.46公里，宽2.4公里，是迄今为止靠近地球的最大的小行星之一。当然，这里说的“靠近”指的是天文学上的意义。12月12日，当这块形似花生的巨石最接近地球的时候，它与我们的距离是690万公里，相当于地球与月亮距离的18倍。Toutatis一直吸引着众多天文学家的眼光。因为这颗小行星的成分信息，将有助于更好地了解太阳系的早期图景。天文学家表示，相比其他天体，Toutatis只是一颗按照固定时间重复飞过地球的小行星，虽然外形古怪，但仅此而已。