“三个太阳”是怎么回事？

    12月10日，上海、苏州和南通等地出现了“三个太阳”的天象。天上并排的三个太阳在一条直线上，中间的那个太阳明亮，外围有一个大大的亮圆圈光环，另两个“太阳”轮廓不明显，位于明亮太阳左右两侧。

    这种十分奇妙和壮观的天象使人联想到玛雅人“世界末日论”的预言：第五太阳纪始于公元前3113年，经过5125年的玛雅大周期，将在公元2012年12月22日前后结束，此后地球就要毁灭。其实，“三个太阳”和玛雅预言毫无关联，是一种正常的天象，叫幻日弧光或环天顶弧，属于气象学的幻日现象，也是物理学中光学的折射现象。

    通俗来讲，就是体型较小的“太阳”实际上是真太阳的反射幻影。这种奇观比较罕见，因为其要求条件极为苛刻。一是要有“反射镜”，即在天空高层的半透明薄云里有许多六角形柱状的冰晶体，所以此种现象多在冬季。二是冰晶体要整齐垂直排列，类似于物理上的“三棱镜”对太阳光的分光作用，发生非常规律的折射现象形成多个太阳。三是云层要薄，透光率要好，若云层太厚则在地面上看不到。四是太阳、冰晶体和观察者间的角度要正好，若稍微偏差，就很难发现这种奇观。这种“幻日”奇观持续的时间也不会太长，短则几分钟，长则几十分钟。它有时候会出现在早晨5时30分至6时或上午9时左右，有时候会出现在傍晚时分。