《死神降临彭伯里》

    英国小说《傲慢与偏见》有个经典的开头：“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。”它也有个喜气洋洋的结尾：五个女儿的终身大事解决了三个，班纳特家扬眉吐气；聪慧美丽的女主人公伊丽莎白嫁给深情可敬的贵族青年达西，在富丽堂皇的彭伯里庄园开始幸福生活。小说写到此处戛然而止。可是，意犹未尽的读者不禁要问：后面会发生什么呢？19世纪以来，尝试给《傲慢与偏见》写续集的作家无数，只可惜立意少见出众，构思大同小异。直到去年，一个冷峻的声音语惊四座：“谋杀。”

    用罪案和推理为爱情小说续篇，这是英国侦探小说家P.D.詹姆斯在去年出版的《死神降临彭伯里》中完成的大胆创举。故事发生于伊丽莎白和达西结婚6年后。他们已有两个儿子，正等待着第三个孩子出生。可是，一个风雨交加的夜晚，一位不速之客的到访打破了彭伯里的宁静。来人是伊丽莎白的小妹妹莉迪亚，在《傲慢与偏见》中，她贸然与威克汉姆私奔，险些铸成大错，多亏达西出力善后，她自己和班纳特一家才侥幸避免声名受损。莉迪亚尖叫着通知达西夫妇，她丈夫威克汉姆死了。众人难以置信，外出搜索，终在树林里找到其人。令人惊讶的是，他还活着，但酩酊大醉浑身是血地呆坐在好朋友丹尼的尸体旁，嘴里喃喃自语着一些听起来像忏悔认罪的话。威克汉姆劣迹斑斑、是个流氓无赖不假，但他会杀人吗？达西作为地方行政长官之一，会如何处理此案？此事将如何影响彭伯里的生活？还有，这部小说看似把简·奥斯丁和威尔基·柯林斯杂糅在一起，会成功吗？

    作者P.D.詹姆斯现年92岁，被批评家称为英国最优秀的在世侦探小说家。与她已出版的二十余部侦探小说相比，这无疑是最特别的一部。(萧莎)