书坛奇才唐驼

    在清末民初的中国书坛，唐驼堪称“奇才”。

    唐驼（1871-1938），原名成烈，字孜权，号曲人，江苏武进人。幼年丧父，家境贫苦，因苦练书法而写字坐姿不正，致成驼背，遂改名唐驼。

    说他是“奇才”，首先是奇在书法。他的书法既秀美，又遒劲，时称“唐体”，善于题匾，与沈尹默、马公愚、天台山人并称题额写匾四大圣手。在民国初年的上海滩，请他写招牌匾额是一种风尚。1901年，他为上海澄衷学堂缮写课本《字课图书》8册，3000多字，全部用正楷书写，清晰优美，名扬沪上。文明书局、商务印书馆争相高薪聘他缮写教科书。他写字出手很快，数量惊人，相传他曾在6年内写对联3万余幅。为了在家乡援建一所小学，他义卖1万副对联。

    其次是创意奇特。20世纪20年代末的一天，一只小型飞机在上海低空盘旋，突然撒出了许许多多色彩斑斓的写着卖字润格的小型降落伞，引得万人伫立街头仰望，产生了出奇制胜的轰动效应——原来这是唐驼在为自己作广告。他的名声越来越大，到他家买字的人络绎不绝，其鬻书收入为沪上一时之冠。中华书局、世界书局、大东书局的招牌都出自他的手笔，连钞券、邮票上也有他的墨迹。写字多，墨汁消耗量大，他就雇用两三个人专门磨墨，后来又嫌磨墨费时费力，便苦心琢磨，研制成磨墨机。现在，书法家喜欢搞大创作，磨墨机依然很流行，但恐怕已经不太会有人知道磨墨机的发明人是唐驼了。

    他还是一位经营奇才，是我国印刷业的开拓者，他曾任中华书局印刷所副所长，深感国内印刷技术太落后，多次赴日本考察，并在日本学习印刷技术3年。回国后，他大力引进日、美、英、德等国先进印刷机器，并请德国专家传授技术，中华书局的出版和印刷事业因而突飞猛进，教科书印刷占全国总量的三分之一。1938年，中华书局印刷厂又引进5台德制巨型轮转凹型机，用于印邮票和钞票。他还派人留学日本、法国，培养了大批高级印刷人才。该厂一度成为远东地区最大的印刷企业。

    清末民初书法名家数不胜数，但同时又是发明家、经营家的，则屈指可数，唐驼无疑是其中的佼佼者。