“不确定”中的确定生活

    编者按：春意将到，冬寒渐消。在即将过去的这个冬季，先是“千年极寒”的断言汹涌而来，又有“130年来最暖冬季”的预言萦于耳畔。多元资讯带来便利，也带来困扰。在自然的风云变幻面前，是追究一个确定的答案，还是安于“不确定”而自如自得地生活？曾14次走进南北极、21次踏上青藏高原的中国科学院大气物理所研究员、中国科学探险协会主席高登义，愿和大家分享与自然为邻的生活智慧——

    ●哲学探索的意义不在于对这个不确定的世界给出最终确定的答案，而在于使我们在不确定性中确定地生活

    ●把自身面目“镶嵌”在宇宙中的适当位置，人类才能获得快乐幸福

    当今，气候变暖已经成为全世界密切关注的问题。由此出发，人们推导出了一些不同的结论，预测局部地区、某些时段的气候寒暖。既然是预测、假说，必定是有局限性的，有时候难免出现矛盾，令公众有无可适从之感。

    科技发展不可能一蹴而就。最为紧要的是，我们怎样对待这些预测，怎样选择自己的行为方式？在漫漫的科学探险考察生涯中，在与大自然的无限接近与亲密相伴中，我得到了答案：承认人类在自然面前的局限，承认“不确定性”的存在，同时也看到人类活动对于自然的影响，从而尽可能地适应自然、调整自身，在大自然与自身之间寻找最佳结合点，知天知己，快乐生活。

    “100年后的气候”——一条不可能的曲线图

    先讲一个“预测未来100年气候”的真实故事。1970年，世界气象组织集中了当时各国最优秀的气候研究中心，预测未来100年的气候变化。最后一看，各中心预测的结果大相径庭。其中，预测100年内气候变暖的最高值与现代平均气温的差距高达7℃左右，超过了地质历史上气温的最高值，而预测未来100年气候变冷的数值模式，则比现代气温低2—3℃。这条不可能出现的变化曲线，令专家们啼笑皆非。

    最近，我国知名气象学家叶笃正先生发表论文指出，气候预测存在不确定性，其原因可分为三类。其中，最基本的原因是数值模拟系统的混沌行为，也就是说，差异极小的两个气候初始场经过数值模拟后，可以发展成完全不同的气候状态。其次，人类对于气候系统的各子系统，即大气圈、水圈、冰雪圈、岩石圈和生物圈物理机制的认识仍然有限，因而，各科学家建立的子系统模式不同，预测结果也随之不同。最后，不确定性还来自对气候系统外强迫力的不准确认识。人类活动已经成为影响地球系统变化的一种强迫力，如何定量描述这一外强迫力，目前尚无妥善的办法。

    这样看来，无论是现在还是未来，人类对全球气候变化的预测不可能百分百准确。对我们来说，重要的或许不是追问一个确定性的答案，而是理性看待科学预测的局限，学会适应的办法， 并有远见地改变生活方式，未雨绸缪地安排生活，而非依赖预测、盲目恐慌。这里，用得着英国哲学家罗素的名言：哲学探索的意义不在于对这个不确定的世界给出最终确定的答案，而在于使我们在不确定性中确定地生活。

    “北极熊下水捕鱼了”——动物对人类活动的启示

    确定地生活，并不意味着一成不变。

    人类是地球气候变化系统中的一员，地球气候变化的原因中有我们的贡献。因此，人类必须约束自己不利于气候的行为，力争与自然和谐，可持续发展。这正应和了生物学家达尔文对“适者生存”的阐释——“能够生存下来的物种，并不是那些最强壮的，也不是那些最聪明的，而是那些对变化做出快速反应的。”这种“快速反应”，就是认识并适应客观世界而改变自己的行为，甚至创造条件来适应变化。

    其实，即使在动物界，也常有类似的行为发生。最有趣的是北极熊。

    北极熊生活在浮冰之上，以捕食海豹为生，很少下海，这是人所共知的事实。然而，在1979—2007年间，北极海域浮冰面积逐渐减小，总计缩小达20%左右，使北极熊难以在浮冰上长久立足；加之某些国家对海豹大量捕杀，使本来就不多的北极海豹（占全球20％许）越来越少，北极熊更难在浮冰上捕杀海豹，其生存面临威胁。2008年，我们在北极点附近拍摄到的北极熊都瘦骨嶙峋，体重明显减轻，以至于可以从一块浮冰轻易地跳跃到另一块浮冰。

    2010年夏天，我们来到北极斯匹兹卑尔根岛西北海岸北纬80度附近某海湾时，惊讶地拍摄到了北极熊捕鱼的全过程。我们看到，北极熊改变了“不下水”的习性，开始跳下冰冷的海水，抓鱼为食。因为这个改变，它们个个身体肥硕，与2008年我们看到的相比，有了天壤之别。北极熊都能适应环境条件，毅然改变捕食习惯，得到良好的生存，从它们的行为里，人类又能悟到什么呢？

    “珠峰给我们‘下马威’”——尊重宇宙的“自然面目”

    一方面改变自己，适应自然；一方面创造条件，适当影响环境。

    当今，人类已经可以在局地进行人工降水，人工消雾也不存在科技障碍；已经能够发射新的人造卫星把原来运行在太空中的人造卫星粉碎，为将来改变那些可能撞击地球的小星体、陨石的轨道创造了条件……凡此种种，都是人类发挥能动性以“改变自然”的体现。

    然而，创造条件来适应环境变化，这仅对于较小的时空条件而言是有效的。例如，目前人工降水只能改变降水在全球的分布，还不可能改变全球降水的总量；局部空间加温或降温或可实现，但尚不能改变整个地球的气温变化……

    由此可见，人类“改变自然”是非常有限的，地球和宇宙是不可能被人类征服的。“改变自然”成功抑或失败，关键还是看人类是否真正认识客观规律并遵循客观规律行事。

    我由此想起了1975年春的一件往事。当时，我随中国登山队攀登珠穆朗玛峰。1975年4月18日，国家登山队接到国家体委传来的电令：“据某某预报，今年雨季提前来临，5月7日后没有登顶好天，登山队务必于5月7日前登上顶峰。”我不同意电报对未来天气的判断，根据我和同事的预测，4月下旬和5月中旬各有一次利于登顶的好天气过程。但反对无效，只能执行。

    结果，从5月1日至7日，珠峰顶附近的风速都在8级以上，登山队从5月3日起连续从8600米营地向顶峰攀登，都因大风而失败。5月8日起，天气好转，但在山上的登山队员弹尽粮绝，只好在好天气抱憾下撤。而在珠峰南坡攀登的日本女子登山队于这个好天气过程中的5月16日登上顶峰，成为世界上第一支登上珠峰的女子队伍。

    还好，我们继而预测出5月27日前后又有好天气，这次中国登山队的潘多等9位登山家抓住时机成功登顶珠峰，完成了测绘珠峰高程等科学任务。

    顺应气候规律，我们的登山英雄安全地登上了顶峰，亲近了“第三女神”；而违背规律，按照主观愿望去攀登珠峰，就只能以失败而告终。这个事实再一次告诉我们：面对未来变化的不确定性，人类必须逐渐认识客观世界的自然面目，逐渐认识自己的自然面目，并尽可能地把自己的自然面目镶嵌在客观世界中的适当位置，才能与自然和谐共存、共同发展。知天知己，方能其乐无穷。对于整个人类如此，对于每一个人也应如此。