筚路蓝缕，金石为证

    一百多年前，中国东南沿海的先辈们，为了谋生存、求发展，乘坐着简陋的木帆船，劈波斩浪，一批批、一群群奔赴遥远的东南亚。在南洋这片陌生的土地上，他们面临着严峻的考验：酷热的气候、语言的隔阂、陌生的环境。他们胼手胝足，从事着各行各业——从面包师、裁缝、金匠到种植水稻、茶叶、甘蔗的农夫，再到从事渔业与商业的行商坐贾。历经无数艰辛，他们才凭借勤劳与坚韧，慢慢开拓出属于自己的一片天地。在艰苦创业的漫长岁月里，为了排解无尽的乡愁，也为了在异乡相互扶持、共渡难关，这些华人先驱们自然而然地聚居在一起。随着下南洋的华人社群日益壮大，以地缘和血缘为纽带的各类宗乡会馆应运而生，如福建会馆、潮州会馆等，成为寄托乡情、团结互助的核心。

    精神的寄托需要不朽的载体，奋斗的历史需要永恒的铭刻。为了将这份异乡奋斗的情谊传承下去，更为了向后世昭示那开天辟地的“首建之功”，各会馆的先贤们发起了一场意义深远的立碑壮举。这一过程本身便是一部微缩的创业史。众议既定，先贤们便率先倾囊，再奔走呼号于社群之中，募集建馆之资，择定吉地。从第一方基石的选定，到第一座飞檐斗拱的宫观庙宇在异乡拔地而起，每一个环节都由这批“倡建总理”与“发起值事”亲力亲为，凝聚着开拓者们高瞻远瞩的共识与心血。待到建筑落成，最重要的便是勒石立碑，以垂久远。碑文之上，功绩的记载尤为庄重。开篇必详述建馆之缘起与艰辛，而后便将“首建之功”郑重昭告天下：不仅将“倡建总理”“发起值事”等开创者的名讳铭刻于碑首最显要之处，更常常详录其籍贯、捐资数额乃至在筹建过程中所司之职。这绝非简单的留名，而是一种庄严的历史定位——它明确宣告，是谁以非凡的胆识与无私的奉献，为漂泊的族群奠定了安身立命、传承文化的基石。这第一方碑刻的树立，不仅是为建筑奠基，更是为整个社群的集体记忆与身份认同，立下了最初的、也是最坚实的基石。这些沉默的石碑，成为拓荒精神不朽的象征，永恒见证着一个族群从浮萍漂泊到深深扎根的伟大转折。

    然而，自上个世纪以來，由于多种原因，这些散落在东南亚各地的珍贵的石碑却毀损十分严重：有因东南亚地区的战争和社会动乱而毁损，有因多个国家的城市化建设加速而拆毁，有因自然的风化侵蚀而损害，近来还因华人后裔对华人文化遗产的关心逐渐减弱而导致的损失；在当今海内外华人的有识之士都在关心华侨华人文化生态之时，这些华文碑刻的命运却令人十分担忧。

    华侨大学二级教授黄海德先生，多年来致力于华侨华人宗教文化研究。在任继愈先生与华侨大学的共同支持下，他基于大量田野调查所获的一手资料与数据，于2015年成功申报国家社科基金重点项目“东南亚华文宗教碑铭的搜集、整理与研究”，对东南亚地区的华文宗教碑刻铭文展开系统、全面的考察与整理。该项目既是一项深具学术价值的华人文化研究课题，也是一项抢救与保存海外中华文化遗产的重要工程。这项工作的艰辛程度，不亚于当年下南洋的先辈们的开拓历程。正如黄教授在后记中所言：“数赴南洋，出入城乡，考察寺庙，跋涉荒郊，祭勘义冢，千里田调，经年访碑，昼冒酷暑，夜屡蚊叮，其中艰辛，颇难为外人所道，实能为同行深知。”历经多年努力，团队累计拍摄东南亚各国华人寺庙、宗祠与碑铭匾额等图片资料36,000余幅，最终整理出约100万字的华文信俗碑铭成果，为项目结项奠定了扎实基础。

    在全面整理、分类与校勘这些珍贵资料的基础上，黄海德教授的皇皇巨著《东南亚华人信俗碑铭辑录》正式出版。全书共五册，采用精装形式，精选近三百幅碑刻图片进行全彩印刷，内容系统而丰富。全书主要搜集、整理了新加坡、马来西亚、印度尼西亚、泰国、越南、菲律宾、缅甸、柬埔寨、老挝、文莱、东帝汶等11国华人聚居区的寺庙、祠堂、会馆、义山等信俗场所中所遗存的石刻碑文、木质牌匾与金属铭刻（含部分塑胶材质铭刻）。此外，少数与华人信俗密切相关、且对寺庙与会馆历史传承具有重要价值的钟炉、匾额、楹联及印刷品，亦酌情收录。所收碑铭刻立时间上不设限，实物所见多为明末清初以降，资料搜集下限则迄于当今。通过系统搜集东南亚华文信俗碑铭，并深入考察其数量、类型、形制、历史与保存状况，为研究海外华侨华人的社会文化、伦理观念、经济行为与政治倾向提供了珍贵的第一手资料。它不仅极大地丰富了华侨华人信俗文化的研究内容，也为深入探索华侨华人的历史与现状奠定了坚实基础，同时为审视中华优秀传统文化在海外传播与发展的历程积累了重要历史素材，具有深远的学术价值与现实意义。