上一版
清朝后期停止对四川采木，这是看到了大肆砍伐带来的祸国殃民的后果。清政府吸取了历史教训，才有所收敛。那么，明朝是如何走上那条劳民伤财之路的呢？
从明永乐年间开始，朱棣对元大都进行了大规模的修建，正式营建北京皇城，新京在望，倾一国之力而为之。
但诡异的是，金銮宝殿仅仅在建成五个月后的永乐十九年（1421年），竟被雷火烧毁，震惊朝野。明成祖“颇为恐惧，于是下诏求直言”，后来“清操如寒士”的翰林侍讲邹缉写了一篇劝谏朱棣的文章，其中就讲到了建造工程“工大费繁，调度甚广，冗官蚕食，耗费国储”的种种弊端，直指皇木采办所耗费的人力、物力和财力之巨。
当时出生于四川南充的翰林院侍读黄辉深知皇木苦民，他在《采木记》中曾说道：“采木，国之巨役也，费至重，力至劳，是天下之所无奈何而不可以已者也。”
宫廷皇木的成本有多高呢？这实在是难以统计。但我们不用看采办经费，只用看看在邹缉的谏文中提到的刷木头的颜料就略知一二。
当时的颜料因为稀缺，价格非常昂贵，被民间哄炒，“大青一斤，价至万六千贯”。
大青，也称“石青”，取自蓝铜矿，有点类似孔雀蓝，颜色非常独特，主要产自湖广一带，《明史·邹缉传》中说“往复展转，当须二万贯钞，而不足供一柱之用”。过去拿“家财万贯”来形容一户人的富裕程度，当时的“二万贯钞”值多少钱很难估测，但刷一根木柱就要“二万贯钞”，确实惊人。大青的使用毕竟很少，仅仅是一个小项而已，在整个建造材料中可以说是无足轻重。而楠木却是建材的大宗，单明万历三十五年（1607年）一年就“采办木枋通共二万四千六百一根块”，“共约用银三百六十三万余两”，拿采买大青的花费与采办皇木的钱财相比，简直就是小巫见大巫。
明朝皇木采办主要分为三个时期。
一是采木初期。北京皇宫的修建始于明永乐四年（1406年），到永乐十八年（1420年）才基本竣工。但因为次年的火灾，前三殿被焚毁，相当于又重新返工。正统五年（1440年），开始重建前三殿及乾清宫。天顺三年（1459年），营建西苑。皇宫修建经历永乐、洪熙、宣德、正统四代皇帝，而这段时间是皇木采办最多的时期。
频繁地采木，充当监工的官员被大量派到一线。《四川通志·木政》记载有一位在四川采办的官员“少监谢安”，由于监工的时间太长，“亲冒寒暑，播种为食，二十年乃还”。在正德年间，明英宗朱祁镇重建三殿和修缮两宫，四川又成采木重地，《四川通志》也有记载：“正德六年，建乾清宫，敕工部侍郎兼右佥都御史刘昺巡抚总督，督木营建；正德十一年，又遣郎中李寅催督采木。”
到了嘉靖时期，是明王朝最盛之时，皇城的扩建、皇宫的兴修又起，这是采木中期。
奇怪的是，嘉靖年间也是火灾最多的年代，明嘉靖三十六年（1557年）居然起了一场大火，“三殿十五门俱灾”，大火一直烧到南面的午门，三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）俱毁，相当于烧掉了半个紫禁城。仅仅过了五年，西宫又起大火，这一次是嘉靖皇帝喝醉了与宫妃在貂帐中打闹，竟然放起了焰火，结果引火烧毁了西宫。
在整个嘉靖朝，对四川的皇木采办没有停歇，从《四川通志》的记录中可以看到，在嘉靖朝整个四十五年间派往四川督木的官员一直没有间断。而下面这段采办皇木的记载，也反映出了嘉靖朝皇城建造的历史：
嘉靖五年，敕工部右侍郎兼右佥都御史黄衷督木；九年，敕巡抚右佥都御史宋沧兼督木；十九年，议建献庙，敕右副都御史戴金督木，以忧去，潘鉴来代；三十二年，采办枋板，以巡抚都御史张某兼督木；三十六年，建三殿，敕工部右侍郎刘伯跃督木，跃忧去，李宪卿代之；四十五年，修建承天等殿，巡抚都御史谭纶兼督木。
但上述记载并不是全部，如明嘉靖三十六年（1557年）负责采木的刘伯跃，早在嘉靖二十六年（1547年）就被派到四川去了，这在《明史·食货志》中有记录：“二十六年复遣工部侍郎刘伯跃采于川、湖、贵州、湖广，一省费至三百三十九万余两。”刘伯跃堪称劳模，在明嘉靖三十六年（1557年）的采木数量非常惊人，“以三殿采木，共木枋一万五千七百一十二根块”（《四川通志》）。
所以，要采这么多的皇木，几乎是举四川全省之力，《明实录》中记载：
嘉靖二十年、二十七年、三十六年，朝廷下诏四川、贵州大木营建奉天、谨生、华盖三殿，采木运木夫达数万。新殿其工浩大，令采丈围以上楠杉二千余，丈四五以上亦一百一十七，漕下之木，多取以为用。川黔吏民，苦作数载，无以生息。
到了万历年间，明朝的衰败已显露无遗，但修建并没有停止，这是明朝采木后期。
为了修建皇贵妃居住的慈宁宫和太子居住的慈庆宫，明万历十一年（1583年），朝廷又派任四川巡抚才一年的雒遵去兼理督木。明万历二十五年（1597年），三大殿又发生火灾。为了重建，朝廷四处查找合式巨木，《明实录》中就说在马湖府地区发现大量优质楠木，“万历二十八年八月，把总韩应龙具报，马湖产名木”。于是，在明万历三十五年（1607年）又派四川巡抚乔璧星兼理督木，确保供应。朝廷一纸令下，哪管民间疾苦，只要求源源不断地将楠木运往京城，鸠工建造高大雄伟之重重宫殿。
运输过程漫长，需分段进行，当时采办的皇木分为三运。以万历年为例，头运限万历三十六年（1608年）以内运到，二运限万历三十七年（1609年）以内运到，三运限万历三十八年（1610年）以内运到，可见需用之迫。
我们从其中一件事可以看到皇木采办对四川的依赖。在明万历三十五年（1607年）的采木中，要修建故宫三门（即故宫的正门午门、内廷的正门太和门以及外朝的中央门前三殿太和殿、中和殿、保和殿），这三门堪称皇城的脸面，事关重大，而“为三门肇建，急缺合式巨材”的任务就落到了四川的头上。这一年的十月初九，四川承宣布政使司就接到上谕，说将派大员来川督木，以解急需。《四川通志》记载了这件事：“三门缺乏金柱、明梁等料，专差郎中一员前来川省，催解应用梁柱巨材二十三根、虎尾杉三百根，限明春抵湾，需用甚急。”
朝廷催得急，跑断腿的是下面的人。由于采办难度太大，面临“四不”窘境：“不先探踏则去向靡定，不先给银则空令难行，不先派数则采办不力，不先委总则调度不专。”（《四川通志》）“四不”之中，最关键的是得有充足的钱粮。但在万历朝中，钱粮的筹措举步维艰，朝廷曾采用商办的方式来处理，但其中官商勾结、谋取私利的弊端很多，《明史》中就说“万历中，三殿工兴，采楠杉诸木于湖广、四川、贵州，费银九百三十余万两，征诸民间，较嘉靖年费更倍”。
所以，三殿真正启动修建是在明万历四十三年（1615年），这显然是为备料而花费了大量的时间。其实，这一次修建拖了这么长的时间还另有原因，故宫研究专家单士元先生在《故宫营造》一书中认为“巨大木材已不易得，是其关键”。单先生在研究中发现，万历年间开始重建的三大殿，体量要比永乐时期偏小，“三台高度有不协调之感”，大概从中也能看到万历朝捉襟见肘的财政状况。
导致这样后果的原因，自然与万历朝内忧外患的时代背景有关。官僚集团的腐败，满族在东北的兴起，特别是朝廷大兴干戈，先后在西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动（史称“万历三大征”，即宁夏之役、播州之役、朝鲜之役），彻底耗空了明朝的家底。有史家认为这是明亡清兴的转折点，岌岌可危的晚明实亡于万历朝。
从史籍中我们可以看到，播州之役与明万历二十四年（1596年）的采木活动是同时进行的，司库帑金是把采木的钱粮“与征播之需相兼支发”（《四川通志》）。万历朝不顾千疮百孔的经济和军事形势，仍坚持要大搞劳民伤财的皇木采办，这为明朝的覆灭埋下了祸根。实际上，在播州之役发生前，神木山下的马湖地区就先发生了一次大的军事叛乱，彻底改变了这一地区的格局。
那么，在明朝二百多年的皇木采办中，花费了多少银两呢？ 历史上没有详细记载和统计，但通过分析也大致能够得出一些结论。
单以在四川地区的采木花费来看，嘉靖二十六年（1547年）是三百三十九万两，万历三十五年（1607年）是三百六十三万余两，明朝皇木大规模采办的时间加起来可达百年（除去三个主要时期采木之外的年份）。那么，如果以平均每年一百八十万两来计算（仅取万历三十五年的一半），耗资就接近一亿八千万两白银，这还仅仅是在四川一个省的采木费用。实际上，这也仅仅是官帑，如果加上地方和民间的资金，恐怕就更多了。
我们不妨再推算一下，万历六年（1578年）的全年财政总收入是二千六百万两，万历朝算是整个明朝财政收入最好的时期，如以嘉靖二十六年（1547年）在四川、湖南、贵州、湖广四省“一省费至三百三十九万余两”来计算，全年达一千三百万两以上，也就是说将占到全国财政收入的一半。用在修建皇宫上的开支如此巨大，靡费无度，真是触目惊心。怪不得《明史》在总结历朝的皇木采办时，得出了嘉靖和万历两朝最甚，确实是有数据说话：
采造之事，累朝侈俭不同。大约靡于英宗，继以宪、武，至世宗、神宗而极。其事目繁琐，征索纷纭，最巨且难者，曰采木。
在营造皇宫的过程中，也滋生了不少大蠹虫。如在明嘉靖三十六年（1557年），工部尚书赵文华在三殿被烧后主持修建，就贪污皇宫建材用以修建自己的私宅。这件事是如何被发现的呢？ 是皇帝无意间发现的，《明史》中这样写道：“帝一日登高，见西长安街有高甍，问谁宅。左右曰：‘赵尚书新宅也。’旁一人曰：‘工部大木，半为文华作宅，何暇营新阁。’”
旁人的这席对话一下戳醒了皇帝，让他大为不快，但又不敢轻易动这家伙——赵文华是严嵩的人，于是耿耿于怀。后来皇帝就让赵文华去修建正阳门，哪知道赵文华“猝不能办”，便找机会解除了赵文华的职务，罢黜为民，并将其子发落到烟瘴之地。后来中饱私囊的赵文华极为郁闷，京城中那座豪华的房子是住不成了，在回乡途中“腹裂”而死（估计是气死了）。
嘉靖皇帝是否真的看见了皇城外那个高高隆起的高甍（即屋脊）而生疑，官史所言也未必可信。赵文华是严嵩的心腹，也许是政治斗争的牺牲品，而明朝党争之残酷由此可见。不过，赵文华也未被冤枉，后来从他的家中抄出十万两银子，实是罪不可赦。而他贪墨的钱财少不了从皇宫营造中来，由此我们也能看出大明皇木采办的账本早已被蛀空了。
（本文摘自《大明神木记》，龚静染著，上海译文出版社2025年1 0月第一版，定价：68.00元）
缩小
全文复制