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■徐琼玉
夏天是观星的好时节。夜晚乘凉，抬头仰望，天鹰座的牛郎星与天琴座的织女星、天鹅座的天津四，一起组成著名的夏夜大三角。璀璨星空下，无数有关星座的古典诗词、民间传说、神话故事乃至运势分析术语，都可能一一在人们脑海中浮现。
全天一共有多少星座？ 它们有着怎样的轮廓，又是如何被发现与命名的？ 每个星座的起源对应着怎样的神话故事？为了弄清楚这些问题，英国作家、编辑，天文学和太空领域专家伊恩·里德帕思查阅了大量天文、神话、历史等相关文献，却并没有收获满意的答案。于是，他决定自己写一本书，讲讲星座的历史与神话故事。《星座的故事：起源与神话》由此诞生。
作为一部介绍星座本源的集大成之作，《星座的故事》全面辑录了天文学界据以划分天空的88个连续星座。作者伊恩·里德帕思逐一介绍其名称、起源和演变、古希腊罗马神话传说、相关绘画创作，还有它们所对应的中国古代星座，呈现出一幅以科学精神与浪漫想象织就的灿烂星空图景。
在第一章和全书最后，里德帕思将书中资料来源一一列出。希腊星象知识源自古希腊诗人阿拉托斯的《物象》、古罗马作家马库斯·马尼利乌斯的《天文学》等，恒星名称的起源参考了《现代星名词典》等，神话故事则来自于罗马诗人奥维德的《岁时记》、古希腊作家阿波罗尼俄斯的《阿尔戈英雄纪》等，中国星座的资料来源则是何丙郁、孙小淳、基斯特梅克、陈己雄等人的作品……
星座的创立
1922年，国际天文学联合会第一届大会正式通过了我们如今使用的、覆盖全天的88星座列表。在此之前，星座的发现、创立、命名与绘制经历了漫长的过程。许多星座被创立的确切时间和地点早已不得而知。
《星座的故事》开篇细致地梳理了现代星座系统确立的时间线。早在公元前700年左右，就有星群出现在古希腊诗人荷马和赫西俄德的作品中，包括大熊、猎户和昴星团等。一块来自公元前687年用楔形文字记录了星表的泥板，更是展示了古巴比伦人完整的黄道星座系统。公元150年前后，古希腊科学家托勒密在《天文学大成》中列出了48个星座，现在我们使用的星座系统就是以此为基础的。
到了探索时代，航海家和天文学家们在星座的发现与创立上功勋卓著。他们开始关注南半球的天区，侦查南天星空并对原本的星座系统进行增补。荷兰的德豪特曼兄弟是当时的航海家。哥哥科内利斯·德豪特曼是前往东印度群岛的荷兰舰队指挥官，弟弟弗雷德里克·德豪特曼则是一名船员。由弟弟制作的《德豪特曼星表》是现存最古老的南天星表，表中列出了水蛇座、凤凰座等12个新的南天星座。伊恩·里德帕思在书中讲述了弟弟弗雷德里克观星的艰险历程。
“1598年，德豪特曼兄弟第二次前往东印度群岛。在这次航行中，科内利斯被杀，弗雷德里克被苏门答腊岛北部的阿特杰苏丹监禁了两年。弗雷德里克充分利用自己被囚禁的时间，学习当地的马来语，并进行天文观测。1603年，弗雷德里克返回荷兰后，将观测结果作为附录发表在自己编纂的一本马来语和马达加斯加语词典中——这是历史上最不可能出现的天文出版物之一。”
当然，星座创立的过程中也不乏新旧更迭，不止有新发现的星座，同样有被废弃的星座。《星座的故事》最后一章便详细介绍了24个被废弃的星座。
星座的命名
在作者看来，星座是一种天空寓言，它们偶然组合出形状，人类在夜幕中恣意挥洒自己想象力的画笔。星星、星座的名称就是人类浪漫想象力的产物。人们在创立星座时，往往结合神话故事、星座发现经过或星座本身的形象，用人物、动物及器具为其命名。
在划分天空的88个连续星座中，以动物命名的有40余个，包括我们熟知的狮子座、白羊座、双鱼座等，以人物命名的有20余个，其余的以器具命名。《星座的故事》巨细靡遗地讲述了每个星座名称的来源。创立于16世纪末的南天星座苍蝇座，在很长一段时间内都被称作蜜蜂座，因为不少天文学家认为它的形象更接近蜜蜂。另一南天星座凤凰座的名称则与麦哲伦航行有关。航海家们从新几内亚带回羽毛艳丽的极乐鸟标本，欧洲人猜测它就是神话中的凤凰，这也许就是人们创立凤凰座的原因。
猎犬座上有一颗星星的名字是Cor Caroli，意思是“查理之心”。这是一颗以国王命名的星星，然而它纪念的究竟是哪位查理，天文史上一度争议不断。最早记录这个名字的英国制图师弗朗西斯·兰姆认为它指的是1649年被国会处决的英格兰国王查理一世。然而到了1844年，英国天文学家威廉·亨利·史密斯指出，这颗星星其实是以查理二世国王的名字命名，那时恰逢查理二世恢复君主制，他返回伦敦的当晚这颗星星特别明亮。不过，在作者看来，由于“史密斯没有给出这个说法的来源，而实际上这颗星星突然提亮是极不可能的，所以这个故事只能是杜撰的”。
星座与神话传说
大部分星座都对应着神话故事。伊恩·里德帕思结合大量神话与历史文献一一介绍。有些星座不止对应一种传说，为了更全面地进行展示，作者将多个版本的故事都精心罗列出来。还有些星座没有相应的起源故事，他也在书中照实说明。
在里德帕思看来，星座表达了人类想在看似混乱的夜空中建立起秩序的愿望。有关星座的古希腊罗马传说，有着相对完整的一套身份系统：伟大的英雄赫拉克勒斯（武仙座），众神使者赫尔墨斯放在天空的野兔（天兔座），悲情车夫米耳提洛斯（御夫座）……满天星座中甚至还有完整的“一家人”：国王刻甫斯（仙王座），王后卡西俄佩亚（仙后座），公主安德洛墨达（仙女座），海神波塞冬派来攻击公主的怪物（鲸鱼座），拯救并爱上公主的英雄珀修斯（英仙座），他们演绎了一段惊心动魄的经典冒险情节。
《星座的故事》的一大特色，就是介绍了与每个星座相关的中国古代星座信息。作者认为，“中国星座在大小、形状和位置上，可塑性都要强得多”。中国古人在星座文化中，同样投射了种种凡间的秩序系统。“天帝”是这套系统中的重要角色。古人在为星宿命名时，观照到了天帝生活起居、权力架构中的方方面面。例如：牧夫座12、牧夫座11和牧夫座9组成“帝席”，即天帝在宴会和招待会上使用的床垫；鹿豹座中的斯特鲁维1694，其周围的四颗暗星组成了星官“四辅”，代表四位辅政大臣；天龙座里的“御女”星官，代表天帝的妃子；在室女座ζ 星以北，有两颗星星组成“天田”，即天上的田地，天帝每年春天播种前都会在那里犁地。
西方的星座往往对应着动人的神话故事，而中国古代的星座则更像是人们将地上的物体在天空中进行更为具体的投射，二者有所不同。正如清华大学科学史系教授吴国盛所说：“星座是镶嵌在天空中的神话、艺术和科学。它虽然是想象的产物，却承载了一个民族对存在意义的理解。这本书有助于我们读懂星座，领会古今世界图像，思考人在宇宙中的地位。”
结语
除了梳理全天88个星座创立的过程，讲述星座背后的神话传说，介绍现代星座系统对应的中国古代星座，作者还在书中历数各种各样星图的绘制发展历程，字里行间展示了古今中外星座在生活中的功用。比如，希腊人认为，天坛座是海上风暴的标志。航海时如果看见天坛座，而其他星星被云覆盖着，水手们就可能会遇到南风。天狼星则标志着夏季最炎热时期的开始，这段时间因此被称为Dog Days。
关于星座的故事，本书讲述的远不止这些。为什么我们会废弃24个在历史上出现过的星座？ 哪些星星对应了中国历史上的十二个诸侯国？ 参宿与商宿又与司法调查和惩罚有着怎样的联系？ 这些，都值得我们了解。
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