“千叟宴”串起一部清代饮食文化史

    ■杨振

    湖北大学特聘教授、湖北省社会科学院研究员潘洪钢老师的新著《紫禁城的盛宴：千叟宴笔记》（以下简称《盛宴》）一书，新近由武汉出版社出版。品读该书，常有走进历史现场的感觉。

    全书开篇写道：乾隆四十九（1784）年冬季，各地通往京师的官道上，进京的老人络绎不绝，有达官显贵，也有平头百姓，有纵马前行的武将，也有扶杖踯躅老翁。他们究竟要去哪，所为何事呢？ 不免让人好奇。循着作者的叙述，方知大家都是奔着京城而去，都是为了参加国家大宴——千叟宴的。一幕清代饮食文化的大戏，由此徐徐展开。有意思的事，到了全书结尾处，这些进京赴宴的人们又被提起，如同谢幕一般，他们的结局也有个交代。比如，以作战勇猛而“图形紫光阁”的战将马彪，以七旬高龄赴宴，“回到湖广后，他就染病不起，不久就去世了”。而“军旅非所素习”的福州将军常青，参加大宴以后，曾赴台参加平叛，后因包庇属下而遭到弹劾，乾隆五十八年病逝，未能参加第三次千叟宴。如此等等，前后照应，构思精妙，成为该书的一大亮点。

    《盛宴》一书，从“上”到“下”、先宫廷再社会观照清代饮食文化的变迁。作者认为：“千叟宴是清代饮食文化集大成者，虽然是礼仪先行，但它毕竟是各民族各地区饮食文化的集合体，它受到当时饮食习俗的影响，也极大地影响了各地饮食文化的演化。”因此，选择以千叟宴为起点，先介绍千叟宴的渊源、与宴标准和礼仪，再介绍清宫饮宴制度与趣事，最后落脚到南北各地、不同阶层的饮食文化。另外，全书各个章节也都遵从着先千叟宴，再宫廷，继而社会的写作逻辑。如第五章谈“茶、酒与烟”，每节开头便分别对应介绍了千叟宴上的饮茶、进酒场景，然后缕述清宫饮茶之习、饮酒礼俗、吸烟趣事，继而介绍士人阶层与民间的风气。

    《盛宴》一书虽系通俗历史读物，却不乏精深考证。作者浸淫“清代社会生活”研究有年，文献稔熟，游刃有余，如在介绍清宫饮食制度时，选用《膳底档》《钦定大清会典则例》《钦定大清会典事例》《国朝宫史》等官方记载；介绍清宫饮食趣事时选用《食在宫廷》《宫女谈往录》《春明梦录》《清宫禁二年记》等近人回忆录；介绍上层社会吃喝风气及名士风流时，则引《随园食单》《闲情偶寄》《养生随笔》《履园丛话》《养吉斋丛录》等；讲各地特色食品与风俗时，多引用时人笔记、小说，如《广东新语》《清稗类钞》《扬州画舫录》《冷庐杂识》《红楼梦》等。该书寓考证于故事之中，无一事无根据，每设一说皆有出处。如说起清宫日食两餐的制度时，先以《红楼梦》中贾府的人们一天只有早餐和晚餐，并无午餐一说，考证清代宫廷只吃两顿正餐，然后引《清稗类钞》中康熙帝一日两餐和《养吉斋丛录》“卯正二刻，早膳。午正二刻，晚膳”进行佐证；讲皇帝皇后日常饮食时，则根据《国朝宫史》这一官书记载对帝后的“口份”进行列举，并辅以《膳底档》中的用膳记录。

    此外，该书关注清代各个社会阶层、不同地区的饮食文化，同时也关注时代变化，注意到清代世界格局的变化。说起随园菜的创始人，清代大才子袁枚，不仅介绍了他在清代的才名与文化地位，也讲述了他为一盘豆腐的做法而向人“折腰”三揖的故事。不同地区不同“菜系”也在书中尽现风采。难得的是，在微观描述清代以来饮食文化发展脉络的同时，作者也将眼光放开，从世界格局变化的视角观察文化变迁。如作者以地理大发现背景下红薯、玉米、马铃薯和辣椒等美洲作物进入中国，西餐进入中国、中餐也流布于美欧各地，说明东西方在饮食文化方面的交流。同时也讲到，当中国进入康乾盛世之时，高居庙堂的乾隆皇帝怎么也想不到，中国与外部世界的联系已前所未有地紧密起来。就在他沉浸于太平盛世的迷梦之中时，远在天边的“蛮夷之邦”派来了迟到的祝寿使节马戛尔尼。当侵略者用鸦片和坚船利炮敲开清朝大门时，盛世欢宴已成为天朝上国的绝唱与挽歌。