还原慈禧

    慈禧太后是晚清政治舞台上掌控朝政的关键人物。她的一生富有戏剧性，也充满争议。作为中国历史上少有的影响国家命运的女性人物，她不仅被史家关注，也是文学、影视创作感兴趣的题材。从秘传、外传、小说、戏剧等戏说性著述，到严肃的历史著述，国内外谈论慈禧的著作甚多，这些品类不同的著作建构了真假难辨的慈禧形象。现有关于慈禧的故事不乏这样那样的虚构，而这些非事实的虚构也在一定程度上侵蚀了对慈禧的史学研究。王道成先生的《慈禧太后传》（北京联合出版公司2022年12月版），立足于严谨的史实考辨，以慈禧一生历程为经，以相关重要事件为纬，在纷繁杂芜的各类著述中抽丝剥茧，去伪存真，还原了一个符合历史实际的慈禧，刷新了对慈禧的既有认知。

    世家门第

    慈禧的一生有许多传闻，关于她的家世、出身、进宫等也有许多不同的说法，有些还颇有影响。譬如：清代祖制宫闱不选叶赫那拉氏；慈禧家贫，靠野路子进宫，在进宫前与荣禄结过娃娃亲；慈禧入宫原是地位低下的宫女，因擅长南方曲调，得到了咸丰的宠幸；慈禧进宫是为了报祖上的仇，搞垮清皇朝；等等。这些戏说大多是杜撰者基于特定目的的虚构，却被一些历史著作当作史实加以征引。

    王著首先对关于慈禧的这些传闻逸事进行了匡正。慈禧复仇的故事产生于清朝末年，时人将清朝败亡归因于慈禧，想象成叶赫那拉对爱新觉罗的报复。复仇的故事表明叶赫那拉是清皇室的仇敌，在清皇朝没有地位，引申而来就是“宫闱不选叶赫氏”。王道成先生复原了慈禧的家世背景，通过考证历史上的叶赫那拉部与爱新觉罗部的关系，证明两部在明朝后期女真各部的争斗中时而亲密，时而疏远，并未杜绝联姻；叶赫那拉部后来被爱新觉罗部降伏，但叶赫那拉这个家族并未被消灭，而是得到了后金政权的信任，为清皇朝的建立立下了汗马功劳，成了满洲的八大世家之一。所谓报仇之说、叶赫氏“不备宫闱之选”于史无据，不攻自破。相反，清朝入关后就立有八旗女子必须参选秀女的祖制，而且规定，未参加过选秀的八旗女子不可私自与人结亲，违者严惩，所谓“娃娃亲”的传闻显系无稽之谈。而按选秀规定，作为满洲八大世家之一的叶赫那拉家族，自然是清皇室联姻的主要对象。事实也是，在慈禧太后之前，列朝皇后妃嫔中姓叶赫那拉的大有人在。

    慈禧家贫传闻主要来源于恽毓鼎的《崇陵传信录》，而恽毓鼎是光绪的起居注官，他的说法往往让人觉得可信，实则不然。王著考证，慈禧的家庭原属满洲镶蓝旗，曾祖父吉郎阿，嘉庆九年（1804）入值军机处，后任户部员外郎；祖父景瑞在嘉庆朝官至刑部郎中；父亲惠征曾任山西归绥道道员、安徽宁池太广道道员，正四品，咸丰二年（1852）二月初六，惠征调任安徽宁池太广道，八月病故任上。慈禧母亲富察氏，出身名门，其父惠显在道光年间历任安徽按察使、驻藏大臣、工部左侍郎兼营右翼总兵，最后调任归化城副都统，是居二品的封疆大吏。可见，慈禧的家世虽不特别显赫，但还算富贵。

    慈禧道光十五年（1835）十月初十出生于北京，咸丰二年（1852）五月初九日通过选秀入宫。关于她入宫之初的身份，流行的说法是宫女，也有说是秀女，在坤宁宫当差，半年之后才封为贵人。这些说法其实是不懂清代宫闱制度之人的胡编乱造。王著在详细考察清代的宫闱制度后指出，清代后宫有两种人，一种是享有太皇太后、皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、答应、常在等位号的“内廷主位”；一种是供这些“内廷主位”役使的宫女。前者是主子，后者是奴才，两者的差别十分明显。清代后宫，上至皇后，下至宫女，都在旗人女子中挑选。由于政治地位不同，旗人又有八旗和内务府三旗之别。八旗有满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗，这是清政权的主要支柱。内务府三旗又称包衣旗，是清代皇室的奴隶。清代前期，不论八旗还是内务府三旗应选的女子均称秀女。八旗秀女，每三年选一次，由户部主持，内务府三旗秀女，每年选一次，由内务府主持。八旗秀女，可备皇后、妃、嫔之选，或赐婚近支宗室。慈禧的家庭原属满洲镶蓝旗，她参选秀女时，父亲是正四品陕西归绥道道员，她被选入宫不可能是一个供使令的宫女。大量的清代档案和文献资料表明，慈禧一被选中就得到了贵人的位号，不到二年又晋封为懿嫔，咸丰六年（1854）三月二十三日诞育皇子，当天晋封懿妃，次年春节加封懿贵妃，在宫中的地位仅次于皇后。清代宫闱制度是按级依次加封，不能随意越位封号，慈禧太后于短短三年内连晋三级，说明咸丰帝对她宠幸有加。

    才识才能

    慈禧生于书香门第，自幼受过良好的家庭教育，能满汉文，机敏过人，有政治才干。她做贵妃时便代皇帝“时时披览各省章奏”，参与朝廷政事。慈禧的政治才识在咸丰十年英法联军进迫北京之际就有所表现。其时，咸丰欲逃往热河，动身之际慈禧曾极力谏阻，说：“皇上在京，可以震慑一切。圣驾若行，则宗庙无主，恐为夷人践毁。昔周室东迁，天子蒙尘，永为后世之羞。今若弃京师而去，辱莫甚焉。”可见，慈禧具有政治家的非凡胆识和勇气，这一点是超越咸丰帝的。

    慈禧的政治才能和对朝政的热心招致了肃顺、载垣、端华等权臣的忌恨。在随咸丰逃亡热河时，肃顺就曾劝说咸丰效法汉武帝刘彻将太子的生母钩弋夫人赐死，杀掉慈禧。但是，咸丰“濡需不忍”，没有采纳。咸丰在热河病死后，慈禧被敌对权臣包围，身处危境。为了化解危境，她一方面独自与肃顺等人巧妙周旋，另一方面遣心腹安得海怀密旨回京联合恭亲王奕，果断发动辛酉政变，干净利落铲除了对手。

    辛酉政变是一场复杂的政治斗争，慈禧借此登上了权力的顶峰。王道成先生对这场政变进行了细致的复盘，再现了慈禧的机敏、练达、果敢。这也是一场人与人之间相互斗争、相互利用的权力游戏，王著指出：“慈禧太后之所以能登上最高统治者的宝座，主要是由于奕的支持，而奕之所以支持慈禧，则是想借太后垂帘之名，行独揽大权之实。当慈禧的地位还没有巩固的时候，她不得不利用奕，千方百计对奕进行笼络；到她的地位得到巩固之后，她就不能容忍奕分享她的权力了。”因此，辛酉政变后不久，慈禧便开始对居功自傲的议政王奕进行打压，先是敲山震虎，后又对他的不拘小节和失礼行为进行惩儆，逐渐分解了他的重要权力。

    慈禧对奕有目的的打压，一方面当然是为了在朝臣当中树立自己的威权，另一方面也是为了儿皇帝同治，期待他成年之后能乾纲独断。为了将儿子培养成一个合格的皇帝，慈禧为他配备了一支豪华的教师队伍：翰林院编修李鸿藻、礼部尚书祁雋藻、前大学士翁心存、工部尚书倭仁授汉文；礼部尚书阿什珲布、礼部左侍郎伊精阿、兵部尚书爱仁授满文；醇郡王奕譞等人教习蒙古文和骑马射箭；惠亲王绵愉专司督责；恭亲王奕总司稽查。诚如王著所指出：“为一个学生配备这样多的教师，恐怕不仅在清代，在中外历史上也是少见的。”对同治的教育，慈禧有明确的指示：“帝王之学，不在章句训诂，惟冀首端蒙养，懋厥身修，务于一言一动，动及笃实，庶几辅成令德，措正施行，宏济艰难，克光大业。”慈禧望子成龙的殷切之心由此可见。不过，慈禧对同治的教育是失败的。同治厌学，尽管十年寒窗，结果却是“书既不熟，论文多别字，说话不清”。

    同治是一个任性的皇帝，16岁亲政后所做之事多不令退居二线的母后省心。慈禧对同治皇帝的所作所为无可奈何，除了包容，别无他法。尽管如此，同治19岁染天花而死还是给了慈禧沉重的一击。

    由于同治无子，慈禧选择醇亲王奕譞年仅四岁的儿子亦即自己的外甥载湉，继嗣咸丰次子，承继皇位。慈禧的这一选择是有深意的。王著指出，按清朝祖制，皇帝死后，皇位由皇子继承。同治没有儿子，理应为同治立嗣。但为同治立嗣，慈禧就成了太皇太后，不仅立一个年长的她不能垂帘听政，立一个年幼的，她也不能垂帘听政。于是，四岁的载湉成了继承皇位的不二人选。这一选择，见证了慈禧的政治操控力和擅权野心。

    弄权误国

    慈禧携年幼光绪垂帘，牢牢把控着最高权力。光绪七年（1881）三月初十，与慈禧共同听政的东太后慈安在戌时暴毙，这一突发事件无形之中强化了慈禧的专权。慈安之死是一个谜，由于慈禧是这一事件的得利方，坊间一直流传慈安是被慈禧毒死的。而慈安死后，慈禧也开启了更加肆无忌惮的弄权，直至生命的最后一刻。《慈禧太后传》的主要内容之一就在揭示晚年慈禧如何处心积虑操弄权力，以致误国误民。

    光绪十年（1884），慈禧借中法战争清军受挫，将以奕为首的军机大臣全部罢黜，代由礼亲王世铎在军机大臣上行走，庆郡王奕劻管理总理事务衙门事务，由奕譞操枢府大权。如王著所指出，世铎、奕劻才具平庸，唯慈禧之命是听，慈禧的权力得到进一步加强。

    光绪十四年（1888）十月，慈禧为了在归政后能继续掌控光绪，将自己胞弟桂祥的女儿指立为光绪的皇后，制造了光绪婚姻的不幸。光绪大婚后，慈禧归政。王道成先生指出，慈禧归政其实是名义上的，并未完全放权，仍把持朝廷用人行政的最终裁决权。

    慈禧与光绪之间的矛盾在戊戌变法期间趋向激化。王著揭示，慈禧太后在变法早期虽然明面上没反对光绪，但私下一直在加强自己的权力，如将支持变法的帝师翁同龢开缺回籍，以荣禄署直隶总督兼充办理通商事务北洋大臣，以王文韶为户部尚书，在军机大臣上行走，在总理各国事务衙门行走，以崇礼为步军统领。慈禧将一二品大员的任免权集中于自己手中，给变法的推行制造了巨大的困难，她与光绪之间的矛盾也逐渐激化。在变与不变的斗争中，光绪最终败给了掌握实权的慈禧。慈禧则在斗争中清除了维新党，囚禁了光绪，并以训政的名义将朝政大权完全收回自己手中。

    晚年慈禧完全凭一己之好恶来处理国事，让她自己走向了穷途末路。王著最后谈到了慈禧在义和团运动中的出尔反尔，以及八国联军进入北京后的仓皇出逃。慈禧出逃时带着光绪，她要用光绪的名号来发号施令，当珍妃提出要光绪留京与洋人议和，以减少国家损失，便触怒了慈禧，她下令将珍妃投入井中。回想当年英法联军入侵北京时，咸丰北狩，慈禧也曾劝诫，四十年后，当相似的一幕发生时，珍妃却丢了性命。又譬如，在清廷与列强议和时，列强要求慈禧回銮，慈禧不但不愿意，还走得更远，因为她担心一旦回銮，光绪就可以恢复自由，行使皇帝的权力，她自己就不能再预国政了。

    慈禧对朝政的长期把持致清王朝的统治风雨飘摇，但她至死也没想过要放手。在她生命的最后时刻，当光绪先她一天死后，慈禧又将年仅三岁的溥仪立为皇位继承人，还想着继续掌控朝政大权。最后，是死亡终结了她的念想。

    王道成先生的《慈禧太后传》在对史实的探索中带领我们领略了慈禧的一生。除了对史实的严谨考辨，该著还有大量精彩的对历史人物的心理分析，读来令人回味。由于慈禧的一生与晚清的命运密不可分，该著也再现了晚清发生的重大事件。由此观之，《慈禧太后传》并不仅仅是一部简单的人物史，在某种意义上还是一部简明的晚清史。