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我第一次拿到这本书是去年在“一鉴阅读”聊杨争光老师的《我的岁月静好》的时候，那是我第一次见到大可，在与她交流的过程当中，我们意识到彼此的一个共同点：都是女性主义者。那天，她送给我了她的大作《它们的性》。拿到书的第一感觉是，标题简洁、直白，没有什么隐喻比喻，颇具吸引力。
2021年秋天，我在南科大开设了一门通识课，叫《性别研究：理论思潮与社会批判》。这门课我首先从性史讲起，因为sex和gender之间有着非常紧密的关联。也如大可所讲，她认为一切社会关系的核心是性关系，因为有了性关系以后才有父母子女等一系列其他的社会关系。我在一定程度上是认同这一观点的，所以当我去研究性别的时候，会回溯到性本身去探讨。从性到性别，这里有由性所塑造建构的一种社会秩序。那么当我们理解性别的时候，理解性关系就是一种理解社会秩序的基础。
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我读这本书的一个非常大的收获是，从生物学的视角了解了动物性，并在一定程度上从动物性理解了人性。我对生物学是完全没有了解的，这些知识对我而言非常新鲜。
在我看来，大可很有意思的一点是，她虽然在讲动物性，但经常讲着讲着就会有意识地传达一些关于人的性和性别的理念。人本身就是一种动物，是社会性动物。但其他动物也有社会性。她从性的维度展现了动物的社会性。在这一点上，她把自然和社会做了一个边界上的模糊。近年来非常火热的学者拉图尔有个非常著名的行动者网络理论（Actor-Network Theory，简 称ANT），简单来讲就是把社会和自然的边界模糊掉。不仅社会是社会的，自然也是社会的，自然也是社会建构的。大可在书里谈到，动物群体也是社会性的，动物的族群也有它们的社会结构。在我看来，她在试图使用生物学的理论知识分析动物界的社会性是怎样建构的、都有什么样的秩序、是否是正义的等问题。对动物性和人性做边界模糊的分析，这是很有意思的一种手法。
在性别研究中，女性主义理论有诸多流派，纷繁复杂。其中讨论的一个问题是：我们的社会性别到底在多大程度上与我们的生理性别相关？ 可能极端的社会决定论者认为社会性别与生理性别是完全无关的，而极端的生理决定论者认为社会性别是完全由生理性别决定的。在这两者之间还有各种不同的理解。
而《它们的性》为我们提供了一种新的阐释方案，一种新的理解路径，那就是，生物的、自然的，在一定程度上也是社会的。如此，就从生物学视角提供了一种阐释和理解性与社会秩序的方案。我认为这是这本书的一大贡献。
在读这本书的同时，我还在读另一本书，戴维·乔治·哈斯凯尔的《荒野之声》。这两本书有共通之处，都是从生物学的视角尝试理解自然和社会。《荒野之声》从声音维度阐释动物（包括人这种动物）的身体和行为与自然之间的关系。其中有一节是“性与美”，探讨性、自然与声音之间的关系。大可这本书也有一些篇幅专门谈及声音，比如她的博士研究里就有从公鸡鸣叫的不同声音中理解性的内容，展现了声音与性所具有的强关系，而这个关系在一定程度上是被自然所影响的，进而又影响到社会秩序的建构。对于做声音研究的我而言，这两本书中所讨论的声音与性的内容饶有趣味。
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大可的文笔我很喜欢，有一种天真幽默的年轻之感。
我不想把《它们的性》定义为科普。当然它可以是科普，因为讲了很多知识。这也看我们如何定义“科普”两个字。在我看来，这本书颇具学术含量，且有作者自己的态度，在传播作者的思想。其精彩之处在于，她在试图引发我们的思考。比如对于“美”的追求，是男性追求美还是女性追求美？ 其背后的逻辑是什么？ 再比如，作者强调，“强者如果不受约束，就会剥削弱者”，通过对强弱、社会秩序的建立、什么是正义、如何挑战既有的规则等议题的一系列拷问，她试图从动物性的阐释中让我们得以窥探人类社会中的秩序和规则。她不仅谈异性恋，还谈多元性别、雌雄同体、同性恋等等消解二元论的内容，由此拷问我们现行的社会秩序。
我原以为读到最后一章的时候，对这本书的理解就拿捏得差不多了。但最令我惊喜的是结语和后记两个部分。大可有一种自反性，她明确意识到虽然想以非人类中心主义的视角去做研究，但其实我们终究无法脱离人类中心主义的视角。并且，她强调了对“我”的反思。生物学是一门科学，而由现代科学所建构出来的意识形态是，科学研究是客观的、绝对的、正确的。而大可具有反思精神，她意识到即使做科学实验，实验也是由人所设计和实施，最后得出的数据也是受人影响的。在这一层面上，她给自己的研究做了自反性的说明，这点难能可贵。
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最后，我再提一个问题，那就是所有生物学实验，或是涉及到动物实验的科学研究的共同问题：动物伦理。书中谈到一些案例，比如强迫母鸡和公鸡进行交配，而如大可所讲，自然界中动物的大多数性行为是性强迫的。研究者都能感受到母鸡被强奸的痛苦，但还会重复这样的实验，这就使我产生了一种不适感。意识到了动物的痛苦，再去做实验，这是否符合伦理？
当然这个问题非常复杂。或许很多人会认为：虽然这在一定程度上对于受试动物是不符合伦理的，但我们是为了通过这些实验去更好地了解它们、更好地建立动物伦理制度。这也许是动物伦理的两难困境。当我们说人也是一种动物的时候，当我们说动物也是一种社会性动物的时候，动物伦理需要我们去关注和反思。
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