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美国首都华盛顿地区法院法官潘愉10月31日裁决，世界头号商业出版商企鹅兰登书屋必须终止并购其在美国的第三大竞争对手西蒙和舒斯特公司。
55岁的潘法官基本采信了原告方美国司法部的证词，认为两大出版巨头高达21.75亿美元（现合人民币约159亿元）的合并有可能大幅减少“预期最畅销图书品类之美国出版权市场”的竞争。
路透社注意到，与过往大多数有争议的合并案不同，美国政府此番提出的反对理由，并非合并将导致消费者支付的费用增加，而是岁入25万美元以上的最畅销作者的收入可能因此减少。
《纽约时报》分析说，这意味着美国政府利用反垄断法的方式发生了转变：从保护消费者为主转向保护整个市场。
另有专家向该报指出，美国政府的下一个目标将是占据八成市场份额的图书零售业巨无霸：亚马逊公司。
企兰屋表示，法院终止合并的决定“令人遗憾”，并将立即启动上诉。
该集团首席执行官马库斯·多勒也在沙迦出版商大会上表示对判决“极端失望”。
企兰屋现为德国媒体巨头贝塔斯曼集团所有，西舒归属派拉蒙环球集团。
今年8月2日，即此案开庭第二天，75岁的超级畅销书作家斯蒂芬·金（Stephen King）作为原告方的证人出庭作证。
人称“恐怖大王”的金指出，出版社越多，对他和像他这样的作家就越好。
针对企兰屋辩称合并后的西蒙和舒斯特将继续作为独立品牌运营，因此市场上不会失去独立竞标者的说法，金认为，那就像一对夫妻为同一幢房产相互竞标，到时候免不了温良恭让，颇有点“您请”和“您先请”的意思呢。
兰登书屋和企鹅公司于2013年合并，将美国出版业的六巨头减至五家。它们占据着美国畅销书市场的九成。
企兰屋一旦成功兼办西舒，五巨头将进一步减少为四巨头，最大的一头将变得超级巨大，余下三头——阿谢特、哈珀柯林斯和麦克米伦——压力增加。行业格局的重大变动在所难免。
很有可能，为了保持竞争力，这三家出版集团也不得不寻求相互间的合并重组。
去年2月，美国作家公会、美国言情作协、全国作家工会、犯罪姐妹会、美国西部作协、恐怖作协和非营利性的开放市场研究所已联名致函司法部，要求政府阻止此项并购。
九个月后，司法部长梅里克·加兰在起诉时响应了六家作家团体的呼声。
“图书在美国历史上塑造了国家的公共生活，作者则是美国图书出版业的生命线。”他说。“但仅仅五家出版商就控制了美国的出版业。如果世界上最大的图书出版商获准并购其最大的竞争对手之一，便将对这一重要行业拥有空前的控制权。美国的作者和消费者将为这种反竞争的合并付出代价——作者所获的预付稿酬减少，并终将使消费者面对更少的图书和更少的品类。”
出版商有截然不同的看法。企兰屋和西舒辩称，合并将促进出版业的竞争，使他们能为作者提供更多的报酬，因为在线零售巨头亚马逊在图书销售领域的主导地位日益增强，出版商必须通过合并，才能有更强的实力与亚马逊谈判折扣。
他们还表示，一个更大、效率更高的公司将使书价降低，最终使读者、书商和作者统统受益。
对企鹅兰登书屋而言，交易的失败意味着昂贵的代价。根据并购协议，如果交易无法完成，企兰屋须向西蒙和舒斯特的母公司派拉蒙环球支付大约2亿美元。
（康慨）
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