当传奇照进现实

    我们自称“龙的传人”，但你相信龙曾经真实地出现在这个世界上吗？ 史书上言之凿凿，“不断有人声称见到了麒麟，甚至捕获了麒麟”，为何我们今人会认定麒麟只是古人虚构出来的观念动物？

    当初我们在策划这一套写给青少年的人文科普读物——“华夏生物传奇”时，曾经提到要把“龙”“麒麟”“人鱼”这些传说中的动物替换掉，但作者萧春雷老师坚持保留。他说自己年轻时喜欢在深山露营，曾经与野生华南虎不期而遇，动人心魄。而今，野生华南虎绝迹，动物园中的华南虎即使进行野化训练也无法恢复自然种群，作为一个物种，华南虎已经灭绝了。他很遗憾，对他刚出生的孙儿来说，华南虎已经成了一个传说。“中国古代留下了很多传说动物，例如龙、凤、麒麟、山魈等等，很多人否认它们的存在。我想，若干年后，当所有的老虎都绝迹已久，只剩下渺远的传说，会不会有人否认老虎的存在？”他的一席话触动了我，于是我们保留下了这些看似虚幻的华夏生物。

    萧春雷是《中国国家地理》《华夏地理》等杂志的撰稿人，其作品曾多次获得中国新闻奖、福建省百花文艺奖，甚至被收入中学教科书。初读他的文字，一定会被他优雅凝练的叙事语言和深邃的思想情感所折服，但写儿童读物，萧老师是新手。作为一名编辑，我必须站在小读者的角度提出疑问——这样简洁而富有哲思，并且融合了诸多古籍的文字，少年读者能够接受和喜爱吗？ 于是我们的团队抽取了其中几篇文章，编成阅读小练习，分发给身边五六年级的孩子试读，结果出乎意料：孩子们不但理解，还说很喜欢。正如孙绍振教授在这套书序言中提到的，当下很多儿童读物使用了低幼化的语言、低幼化的思维，“蹲下身子与孩子说话”，“而这套书很特别，作者没有故作小儿语，而是站着与儿童说话，分享自己的感悟”。不过为了让少儿读者能够更顺畅地阅读，我们将书中引用的古籍都翻译成了大白话，给生僻字和著名古籍增加了注音和注释，大大减少的阅读障碍。编辑这套书的过程中，我每编好一篇文章，都拿给读四年级的女儿品评。当她读到老虎吞野鸡的段落：“它先囫囵入嘴，然后仰起脖子喷羽，五彩斑斓的羽毛脱口而出，四散空中”，由于画面感太强，女儿不禁当场表演起老虎喷羽的姿态，嬉笑起来。我终于可以认定，萧老师的创作是成功的。

    虽然没有“故作小儿语”，但这套少儿读本最突出的特点便是一如孩童般天马行空的想象力，以及令人匪夷所思的古籍记载。例如，谈到麒麟出没，萧老师找出的“证据”是《瀛涯揽胜》——里边记载了明代郑和下西洋，发现了一个“麒麟王国”，就组织当地的国家向大明进贡，但查看了明代的画作《麒麟图沈度颂》我们才发现，那原来是一头长颈鹿，真是令人啼笑皆非。谈到苍蝇，萧老师就想到了仙人手中的拂尘——“遥想魏晋名士风度，一个个仙风道骨，手执拂尘，侃侃而谈，玄之又玄。但他们手中的蝇拂子提醒我们，再高妙的哲思，也抵挡不住现实中的一只苍蝇。”又如谈到竹子，就联想到我国南方民间“竹生人”的传说——《华阳国志记载》，有个女子在溪边洗衣，“水面漂来三节大竹，中有小儿啼声，她带回家，破竹得一男儿。这孩子长大后雄霸一方”。“竹海深处，世界宛如初生，云雾与阳光飘忽不定，唯有竹笋怀抱着巨大的秘密，拔节生长。”

    在大众的印象中，古籍晦涩难懂，却不知浩瀚典籍中藏有这么多千奇百怪的传说。自然科学并不发达的古代，就如同人类发展的孩童时期，古人就像一个个懵懂好奇的孩子，凭借着漫无边际的想象去解读这个神秘的世界。如今，我们追求科学的真相，却再没有那样天真烂漫的思想。然而不论龙凤麒麟是否真实存在，他们都是华夏生物圈的重要成员，它们成千上万次地出现在我们的哲学、历史、文学作品当中。虎啸龙吟、兔起鹘落、草长莺飞，这就是孕育中国文明的生态环境。我们对华夏生物圈了解得越多，对中国文明的了解就越深。

    讲述中国人与鸟兽草木之间的故事，再现瑰丽、奇幻的华夏生物世界，这就是我们出版这套书的目的。希望这一系列小读本能够让青少年读者们了解到，我们身边的草木鸟兽有这么多的故事、知识和智慧，进而感受中国人独有的文化精神。