茶马古道源远流长

    “来呦，qia茶呦……”qia，是湖南安化的本土方言，意思是，吃。qia茶，吃茶。

    这是安化人独有的打招呼方式。看见老熟人，是这一句；新识朋友，是这一句。初见时，是这一句；分别时，还是这一句。qia茶，已是安化街头巷尾最朴实、最真挚、最热情的一句交际语。

    浓浓的“茶”味，深深的“茶”情。这爱茶的源头，在哪里？ 在历史深处，在茶马古道上。

    茶马古道，从这里伸向世界。在安化的崇山峻岭和山涧溪流之间，绵延着一条神秘的古道。千百年来，无数的马帮在这条道路上默默行走，悠远的马铃声，响彻山谷，马背上驮的，便是黑茶。

    安化出茶，自古闻名。最早的记载，可追朔到公元856年，唐代杨烨《膳夫经手录》所述“渠江薄片，益阳团茶”即安化黑茶。宋代以后，此地每年向朝廷进献贡茶。明万历年间，安化黑茶称“兰芽锅”，用火焙之，统呼黑茶，并定为官茶。清乾隆《湖南通志》卷50“物产”记载：“清初，茶产安化者佳，充贡而外，西北各省多用此茶。”

    安化黑茶的美名，为何如此久远？ 答案是，这一带独特的地理地貌，独特的茶树品种，独特的制茶工艺。这里地处山区，平均海拔在600米以上，全年温和湿润，云雾缭绕，为种出好茶提供了绝佳的天然条件。当地出产的茶叶群体品种以叶大、肉厚、生长势强、内含物丰富、抗生强，适应性广著称。其中，云台大叶种作为安化群体品种的代表,被列入国家第一批茶树良种。

    黑茶工艺考究，经杀青、揉捻、渥堆发酵、干燥等特定工艺加工而成，不仅有黑毛茶的加工，还有成品茶的加工，其中，最独特的制作工艺，莫过于在发酵过程中会产生“金花”——冠突散囊菌。而关于“金花”，还有一个美丽的传说。相传，有一队运茶的马帮遇到下雨，茶被淋湿起了“霉”，茶商心痛不已，又不甘心将茶全部丢弃。恰巧此时，途径一个痢疾病泛滥的村子，村里很多百姓都病倒了，茶商把这些茶送给当地的百姓，结果奇迹发生，村子里的人们在服下了这些茶以后，痢疾全好了。这个传说中的“霉”，就是金花。

    传说无从考究，但黑茶的故事源远流长。在马王堆汉墓里，在盛唐宫廷中，在成吉思汗马背上，在大明王朝茶马司，在左宗棠的新疆行营里……在当代人们的生活中，安化黑茶占据着独特的地位，安化县早已成为名副其实的“中国黑茶之乡”。

    传统的安化黑茶，包括“三尖、三砖、一花卷”。勤劳智慧的茶人们，竭力将天然的原生态发挥到最佳状态，做出本味，让人们都能够喝出幸福的味道，让全世界都爱上我们中国的好茶。

    马蹄声虽已远去，茶马古道留下的精神依然长存。过去岁月，成千上万的马帮，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声，开辟了一条通往世界的茶马大道。今天，新一代的茶人，正凭借自己的智慧和胸怀，用心血和汗水浇灌着一条新时代中国茶走向世界的万里茶道。