有此三册书，不乐复何如！

    最早知道《山海经》这部奇书，是年少读陶诗的时候；我最喜欢的五柳先生，竟为这部书写下了13首诗，可见他对《山海经》喜爱之深。其中第一首诗里写道：“泛览周王传，流观山海图。俯仰终宇宙，不乐复何如！”读到这首诗时，我当时就猜想：这部书大概是部图画书，内容无所不包，读来其乐无穷……有意思的是，我直到来了美国之后，才首次接触到《山海经》——而且是英译本！

    事情的起因是这样的：我的博导是一位哺乳动物学家。他对有袋类（袋鼠、考拉等主要分布在澳洲的兽类）与真兽类（我们日常所熟悉的兽类）的起源与早期演化，尤其感兴趣。有一天下午，他突然拿着一本《山海经》（英译本）兴冲冲地跑到我的办公室来，指着一幅有点儿类似于美洲负鼠（一种会“装死”的有袋类哺乳动物）的非常怪异的动物插图，问我：“中国真的有 过这种 动物吗？”那是20世纪80年代初期，根据我们的专业常识，无论现代和古代动物还是史前古生物化石记录，在中国乃至整个亚洲从未发现过有袋类。难怪当他看到《山海经》里那幅插图的时候，竟会那么兴奋。当时我对《山海经》几近一无所知，只好谨慎地回答：“我未听说过中国有过这种动物。不过，您能把这本书留给我看看吗？ 容我再去仔细考证一下。”

    那是前互联网时代，除了阅读那本英译本，我只能去钻图书馆查资料。不查不知道，一查吓一跳，原来《山海经》是一部被鲁迅先生称为“盖古之巫书”的神奇之作；其中蕴含着丰富的上古地理学、民俗学、宗教学等多学科元素以及中国古代水文、博物、历史等方面的知识，还有很多人们耳熟能详的神话传说和寓言故事。此外，我还发现20世纪中叶在美国曾兴起过一阵《山海经》热，一些学者通过研究《山海经》中一些类似于北美的山川地貌以及地物特产，试图探讨太平洋两岸的文化关系史。而《山海经》中貌似负鼠的“怪物”，确实曾被这些学者引为可能的证据之一。根据我对书中其他奇禽怪兽的印象，深感其荒诞离奇，可能神话成分居多，因此我向导师汇报：我个人对《山海经》中负鼠的真实性，持十分怀疑的态度。

    我之所以不厌其烦地追述这件陈年旧事，是因为我想说：倘若当年我能看到刘兴诗先生所著的《少年读山海经》这套书的话，那该有多好啊！

    《少年读山海经》包括三个分册：《千万里江山》《四海有奇闻》和《多姿多彩的神话》。在《千万里江山》中，作者简要介绍了《山海经》的成书经过以及历代的主要贡献者，并带领我们见识了上古时代祖国的壮阔山河与地理风貌，一睹古人眼里的大千世界；此外，我们还了解到书中的基本自然地理框架，其实是有据可循的。在《四海有奇闻》中，作者让我们领略了“海内”“海外”与“大荒”中的奇人异国与风物人情，宛如乘坐“时光机”展开的一场穿越时空的旅行。在《多姿多彩的神话》中，我们重温了很多原先不知出处的著名中国古代神话和寓言故事；先人们出自天马行空般想象所绘制出来的奇异怪诞的鸟兽和部落，让人瞠目结舌之余，也大开眼界甚至拍案叫绝……

    其实，阅读神话的好处是，它能让我们更为深刻地领会博尔赫斯所言：“我们依然生活在神话之中。”

    在我所见过的介绍《山海经》的诸多版本中，《少年读山海经》堪称其中的佼佼者。这无疑得益于作者本人既是地质工作者，曾实地考察过祖国的名山大川，能够把书中的描述与现实予以联系和甄别，又是具有丰富想象力的科幻作家，可以充分理解并解读古人的奇思怪想。同时，他把《山海经》定位为“科幻地理学”作品，认为它“既有丰富的古代科学知识，也有大胆的、充满浪漫主义色彩的想象。这是一个大杂烩，也是一个大融合”。

    作者用通俗流畅的笔调，对晦涩难懂的原著内容做了精华提炼、适度注释与轻松解读，还在书中多处附加了“我的读书笔记”，与读者分享自己阅读的心得体会，如此，使这套书成为雅俗共赏、老少咸宜的佳作。此外，本书编辑在制作过程中，也十分用心，考虑周到，对一些比较偏僻的字词，均加注了汉语拼音。加之这套书的插图颇多，而且色彩鲜艳美丽，观之赏心悦目，读来欲罢不能。我也拾五柳先生的牙慧，深感有此三册书，“不乐复何如”！