周南老谈钱锺书

    （详见9版）

    1979年4月，中央派出中国社会科学院代表团访美，宦乡为团长，钱先生以著名学者身份随团出访。当时驻联合国代表团团长是陈楚。周南老是大使衔的副团长。按惯例，陈楚团长晚宴请了宦乡及钱锺书，由周南老作陪。由此，钱、周二老开始相识相知。缘于共同珍爱的诗文，自然而然聊在一起。一谈及唐宋诗词，二位均欲罢不能。钱先生在此后的信中，热情地称赞周南老“征引古人名章佳句，如瓶泻水”。尤其谈到李商隐《锦瑟》“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”，就《谈艺录》里关于《锦瑟》段落，进行了专业性很强的论辩与阐述。结束纽约的访问，钱先生便要转去其他城市。临行前，周南老赠钱先生一部彩色版《西洋名画集》。二老相约，谈诗论词，再待来时。