四十八岁的英国作家玛吉·奥法雷尔(MaggieO'Farrell)上周以所著《哈姆内特》(Hamnet)获得了英国的妇女小说奖,并得到奖金三万英镑,约合人民币二十六万二千元,以及一尊绰号贝茜的小雕像。
奥法雷尔在决选阶段战胜了两位布克奖得主——去年以《女孩,女人,其他》(Girl,Woman,Other)获奖的伯纳丁·埃瓦里斯托(BernardineEvaristo),以及2009年以《狼厅》、2012年以《提堂》两度获奖的希拉里·曼特尔。埃瓦里斯托仍以《女孩,女人,其他》入围,曼特尔携以角逐的则是新作《镜与光》(The Mirror and the Light)。
《哈姆内特》的主人公是文豪莎士比亚和妻子安妮·哈撒韦所生的独子哈姆内特·莎士比亚(1585-1596),死时年仅十一岁。
奥法雷尔的故事以一个女人和她的三个孩子为中心,正文里没有一处提及莎士比亚这个姓氏。
哈姆内特死于瘟疫。书里有一章详细描写了疫情怎样通过亚历山大港一只猴子身上的跳蚤和威尼斯的一个玻璃工,一路北上,抵达了英格兰。
奥法雷尔还极为生动地再现了十六世纪英格兰的社会风貌。
妇女小说奖评委会称赞说,《哈姆内特》表达出了“深邃的人类体验”。
今年是妇女小说奖第二十五次颁奖。9月9日的典礼采用线上形式举办。
妇女小说奖的前身是创办于1996年的奥兰治奖,乃英国首个专门为女作家设立的文学大奖,凡以英文写作的任何国家的女作家均有资格参评。依赞助商不同,该奖曾先后叫做奥兰治奖、奥兰治宽带奖和百利甜酒妇女小说奖。但百利甜酒2018年停止赞助并不再冠名。
去年获得该奖的是美国作家塔娅里·琼斯(Ta⁃yariJones)描写当代黑人蒙冤的畅销小说《美国婚姻》(An American Marriage)。
(康慨)