1122年,一个看似普通平常的年份,却有着太多影响中国历史进程的因素,草蛇灰线,若隐若现。这一年,是辽保大二年,是赵宋宣和四年,是西夏元德四年,是金天辅六年,是北辽建福元年,是越南天符睿武三年,是日本保安三年。这一年,在中国北面的版图之上,是辽国的土地,皇帝是天祚帝,一个骄奢淫逸的末代帝王;而在白山黑水之间苍茫辽阔的大东北,也就是辽国背后,是金国领土,皇帝是完颜阿骨打,一个改变历史富有雄才大略的英雄,所谓金太祖是也;而在辽国版图之中,还有个正在大草原上日益崛起的蒙古,其首领是合不勒,一个建立蒙兀王国的草原巴特尔,成吉思汗的前辈,雄心勃勃,气吞万里如虎如狼。而以前,我们一直关注较多叙述也较为繁乱芜杂的宋朝,正在主政的皇帝是宋徽宗赵佶,一个琴棋书画样样精通的才子,一个政治上也不无冒险投机的皇帝。当然还有一个西夏,大致在如今的宁夏附近,也是一个很有想法反复无常在夹缝中求生存的割据政权。就是在这样的犬牙交错纷繁复杂的政治格局中,作者祁新龙选择这样一个年份,以它为圆点,追根溯源,向四周辐射,纵横捭阖,议论风生,讲述中国历史的走向与大致脉络。
作者讲述两宋兴亡,以宋金“海上之盟”来展开,此一“三国演义”式的合纵连横,源自于一个原来叫马植后改名为赵良嗣的大胆创意外交奇谋,而这样的大胆构想居然被付诸实施,这才有了后来的女真人窥破赵宋的腐朽透顶,也才有了骇人听闻的“靖康之难”,康王赵构的所谓再度中兴。辽国被夹击覆灭,却百足之虫,死而不僵。祁新龙又就辽国的兴衰展开叙述,北辽虽然短暂,但西辽可是幅员广阔,纵横天山南北,耶律大石被祁新龙誉为不世出的大英雄呢。虽然,二十四史中,有《辽史》《金史》《元史》,但毕竟是少数人关注的专业领域,近来也有人以文学文本书写《大金王朝》,也有人回望所谓“塞北三朝”,但是这些毕竟距离主流历史叙述有一定距离。对很多人来说,对耶律阿保机、耶律德光、完颜阿骨打、金兀术、完颜亶、完颜亮等的了解,还大都停留在刘兰芳的评书、《说岳全传》这样的民间说书艺人的层面上,而祁新龙却依据严肃郑重的史书记载,再用自己无拘无束汪洋恣肆的叙述方式,向大家勾勒出当时中国阔大版图上曾经上演的龙虎斗风云榜,清新好读,引人入胜。
祁新龙在《宣和四年》中,专门列出一章,盘点回顾岳飞。岳飞在宣和四年还不到二十岁,但他在此后的二十年中,在他在世不到四十载的生命旅途中,却上演了一幕幕可圈可点的生命壮剧与悲剧。关于岳飞的人生经历命运遭际,叙述多多,岳飞年长赵构四岁,一度君臣相得彼此知心,是何等的和谐融洽啊。但秦桧也好,张浚也罢,岳飞自身也好,诸多旧事,不说当下,就是在陆游的《老学庵笔记》中,也是多么地令人感慨万千愤愤难平呢。
祁新龙的《宣德四年》,围绕两宋风云,写出了当时的政治格局、政治生态,彼此较量,斗勇,也斗智,拼实力,也拼外交。辽国被宋金联手诛灭之后,赵宋非但没有得到安全,没有像当年与辽国澶渊之盟获得长达120年的和平,反而是形势急转直下,终酿成靖康奇耻大辱。后来,宋金虽然也有了绍兴和议、隆兴和议,但毕竟是貌合神离,打打谈谈,而最终又是元宋联手,女真覆灭。这中间的三方博弈,为何最终的输家总是赵宋?祁新龙在书中提到了不少人物,除了主政的皇帝、权臣、武将,还有如元好问、郭药师、全真教的王重阳,凡此种种,让我们感受到宋、辽、夏、金,最终归于蒙元的种种必然与偶然,种种肇因与遗憾。
据《宣和四年》一书的出品人梁光玉先生讲,此书作者祁新龙,是一位八零后,来自甘肃礼县。陇南礼县,据说是嬴政龙兴之地,这里也是诸葛亮六出祁山的所在,姜维与司马昭缠斗的铁笼山也在此,真正的蜀汉与曹魏争锋的故地啊。这个礼县,也是光武刘秀“既得陇复望蜀”的地方,不要以为一说甘肃就是戈壁荒漠敦煌酒泉,这个礼县虽属陇南却靠近天水,是千真万确的长江流域呢。在此地方,一个作者来书写天水一朝的铁马金戈前世今身左邻右舍兴衰成败,也是很有意思呢。