有关陶渊明的正式传记有:沈约《宋书·隐逸传》中的本传、萧统的《陶渊明传》、唐修《晋书·隐逸传》中的本传、《南史·隐逸传》中的本传。陶渊明一向进入隐逸传而非文苑传,由此很能看出旧时史家对他身份的定位。陶渊明生活的年代横跨东晋、刘宋两个王朝,按中国史传的传统,一个名人的传记一般放在他去世的那个王朝来处理,所以《宋书》为他立传。《宋书》的作者沈约是齐梁间著名的文人、学者。该传中引用了《五柳先生传》《归去来兮辞》《与子俨等疏》《命子》诗。把这些引文去掉,内容就不太多了,其中记载的基本事实,如果没有足够根据,不能轻易怀疑。例如关于陶渊明的生卒年,沈约记为“元嘉四年卒,时年六十三”。这一记载应当可靠。
(详见14版)