代码进化造就人类文明

    推荐图书：《代码经济：从远古食谱、城市到区块链、人工智能》

    石器时代的斧头与巧克力豆曲奇饼干，有什么共同之处？麦当劳的特许经营与遗传物质DNA有什么联系？拉花织布机怎样与苹果手机应用发生了关联？如果你阅读了菲利普·奥尔斯瓦尔德的新著《代码经济：从远古食谱、城市到区块链、人工智能》，不难找到答案。

    它们都包含生产方法的编码或者也就是该书所谓的“代码”。将石块变成狩猎工具，涉及一系列有步骤的石片剥裂。巧克力豆曲奇饼干并不只是黄油、白糖、鸡蛋、苏打、水、盐，巧克力碎粒的简单混合，还需要一份关键的操作说明。麦当劳通过特许经营手册指导每家门店的运营，确保了招牌的不走样。遗传物质DNA代代相传，目的是实现生命体的可靠复制。拉花织布机，实质上是生产方法或代码的硬件化，把挑纱工人的手工操作转换成打孔木片的不同排列组合。至于苹果手机应用，则是高级代码在已经硬件化代码上的运行。

    作者指出，代码可以被理解为思想成为物件的方式。因此，代码就是人类文明的DNA。

    奥尔斯瓦尔德是美国圣塔菲研究所的常客，曾经与理论生物学家斯图尔特·考夫曼、经济学家布莱恩·亚瑟和诺贝尔物理学奖获得者默里·盖尔曼共事。很显然，他也是一位处理复杂性问题的高手。在奥斯瓦尔德的笔下，啤酒、手表、《大富翁游戏》、城市、区块链、适应性地图、人工智能、天气预报、火人节、尼安德特人，这些看似杂乱无章、毫无关联的事物通过代码概念的阐释，变得秩序井然、息息相关。

    然而，纵横上下四万年，作者写作此书的主要目的并不是解决复杂性，而是探讨“人类将何为”。在本书的后半部分，奥尔斯瓦尔德把他对代码经济的理解，延伸到对教育、不平等、工作未来等的思考。其中，有两个方面的观察颇有意义，值得关注。

    第一，自动化和人工智能对人类工作的影响。

    代码的进化，就是“如何做”的进化。在这个过程的每一个环节里，原本由人类完成的工作转而由机器承担。同时，人类被赋能做先前不能做的工作，或以先前不可能的速度完成工作，形成了工作的分化。1万年前，农业技术推动了工作的分化。400年前，贸易技术再次引发了这种分化。100年前，制造技术带来了工作的新分化。时至今日，自动化和人工智能正在做同一件事。

    代码的进化一方面增强了我们的能力，另一方面也挑战着我们的地位。“有什么事情人类能够做得比数字计算机做得更好？”答案是：人类更善于做人。这是什么意思呢？做人就是4C，批判性思维（critical thinking）、沟通（communication）、协作（collaboration）和创造力（creativity）。让计算机去完成易于用算法定义的任务，而人类去执行最难定义的任务。也就是说，自动化和人工智能将使得工作更加“人化”。

    第二，人类工作的意义。

    随着代码的进化，实际经济越来越多地受到丰富的生产和算法的驱动。约翰·梅纳德·凯恩斯早在1930年提出过一个想象。他预测说，人类在几十年之内就能解决经济稀缺性问题，由此人类的问题将是解决休闲时间的问题。

    的确，人类社会在面对数字革命时面临的首要问题，并不是未来有意义的工作机会是否存在，甚至不是这些工作如何得到酬劳。有一个问题更为根本：人类生产活动的本质。

    奥斯瓦尔德认为，人类不只是为了消费而创造。我们也为了看到我们的潜力在世界上得以实现而创造。生产不是人类为了消费而做的事情。事实正好相反。我们为了生产而消费。生产才是我们的目的。

    代码的进化将使得一个强大、严密的社会保障网变得可以被负担得起。请想象一下，60亿或100亿人除了艺术、科学、文化和探索学习以外，什么都不做……