《地外文明探索研究》,穆蕴秋著,上海交通大学出版社2016年10月第1版。
“地外文明探索”听上去是一个非常“科学”的主题,其实它是天文学领域中最容易模糊科学与幻想边界的课题,因为科学迄今在这个课题上几乎还无所作为,而所有稍具科学意义的探索都来自幻想。本书是在一种全新纲领下的极为大胆的作品——将历史上的科幻作品视为科学活动的一部分,将被传统科学史论述过滤掉的史料重新打捞起来,条分缕析,索隐发覆,具有罕见的阅读快感。
《性、植物学与帝国:林奈与班克斯》,[英]帕特里夏·法拉著,李猛译,商务印书馆2017年1月第1版。
本书讲述西方列强的科学家在“未开化”的远方进行科学考察的故事。但书名首先标举的是“性”:sex,science,state,这三者是紧密结合在一起的。帝国的科学家们乘上帝国的军舰,踌躇满志充满优越感地前往那些已经成为帝国殖民地或还未成为殖民地的“未开化”的遥远地方。当“奋进号”军舰停靠塔希提岛时,班克斯在美丽土著女性的温柔乡里纵情狂欢,连库克船长都看不下去了。然而在“帝国科学”的宏大叙事中,科学家的私德似乎是无关紧要的,人们关注的是科学家做出的科学发现。
《未来简史》,[以色列]尤瓦尔·赫拉利著,林俊宏译,中信出版社2017年2月第1版。
据说赫拉利的《人类简史》一年销售了100万册,而他的《未来简史》一个月内就销售了100万册。但畅销不是好书的原罪,况且本书确实是有思想深度的作品。可以说《人类简史》是《未来简史》的前史,但叙述方式和传统历史大相径庭,作者致力于讲述智人如何凭借科技和人文主义两大工具征服世界。《未来简史》则表现了作者宏大的历史视野和历史建构,书中阐述的理论可以视为《人类简史》的导读,但《人类简史》则已经沦为《未来简史》的一个长篇注释。
《黄面志》(TheYellowBook,全13卷影印版),华东师范大学出版社2017年4月第1版。
一个多世纪前的著名英国文艺季刊《黄面志》(又名《黄书》、《黄杂志》),如今出了全13卷影印版,这在中国出版界,堪称百年来引人注目之事。
《黄面志》创刊于1894年4月,到1897年4月出到第13期结束。杂志的装帧和风格都是比亚兹莱设计的,但从第5期开始比亚兹莱被解雇。杂志采用精装书籍形式,每期300页左右,黄色硬封面上压印黑色图案,《黄面志》即据此得名。
《黄面志》刊登小说、诗歌、散文、绘画等作品,每期中的绘画作品所占篇幅通常不到十分之一,但是后来人们似乎更关注它的绘画作品——前后共有110位画家在《黄面志》上发表过画作。《黄面志》出版后很快声誉鹊起,被视为“世纪末文艺倾向的主流刊物”,而这种文艺倾向的一个重要标签是“颓废”,《黄面志》杂志的作家群也往往被人们称为“颓废派”。当时有人评论说,因为《黄面志》的出版,“伦敦的夜晚变黄了”,那可能是将黄色视为一种象征颓废的颜色了。
《驱魔》,韩松著,上海文艺出版社2017年5月第1版。
韩松的科幻小说,经常表现出残破的场景和深邃的思想,从风格上看仿佛菲力普·迪克重生再世。《驱魔》是韩松“医院三部曲”的第二部(第一部的书名就是《医院》),展现了未来世界人工智能接管了人类医疗事务之后的荒谬场景。一艘医院船仿佛残存的诺亚方舟,漂浮在病毒之海上,药战替代了核战,主人翁意识到世界大战有可能是算法虚构出来的,人类早已被置于人工智能设定的世界中,最终跳海自杀。“控制了医疗就控制了人类”这个想法是韩松的创新,足以在中外关于人工智能的幻想作品中独树一帜。
《画笔下的鸟类学》,[英]乔纳森·埃尔菲克著,许辉辉译,商务印书馆2017年7月第1版。
鸟类学是一门具有高度观赏性的学科,它的观赏性甚至超过植物学和通常意义上的动物学,因为鸟类有漂亮的羽毛,描绘这些羽毛显然能够唤起审美情怀。不过,我们今天在各种自然博物馆见到的鸟类标本,当然在大部分情形中难免要杀死鸟类;本书作者对鸟类的许多精细描绘,恐怕也不得不对鸟儿下一点毒手——在野外的野生鸟儿能有那么好的耐心长时间停留在枝头,让埃尔菲克慢慢描绘吗?所以那些只能容忍以肉眼或望远镜观鸟的“鸟人”,拿到这本《画笔下的鸟类学》时,一想到这些杀鸟画像的罪恶行径,会不会于心不忍?
《我们的航母》(包括《航母战术技术》《海上对抗纪实》《海上远航日记》《猎捕核潜艇》),[乌克兰]瓦列里·巴比奇著,王利亚等译,上海科学技术文献出版社2017年7月第1版(精装全4册)。
乌克兰的军工企业,曾是苏联“红海军”梦想的重要组成部分。苏联解体,俄罗斯和乌克兰都深受其害,双方曾经是一家人的科学家、工程师、工人和战士们,含泪告别了“红海军”的梦想。但世人如今已经看到,这个梦想将在中国海军军旗下实现——本丛书在中国的翻译出版绝非偶然。
本书作者参与过苏联时代所有航空母舰的设计和建造工作,包括今日中国海军“辽宁号”航空母舰的前身“瓦良格号”的设计和建造。前不久国外媒体爆出本书作者(名字写成巴比奇·瓦列里)已经加盟中国军工企业的惊人消息,后来又由作者之子出面“辟谣”,谓并无其事。虽然真相扑朔迷离,但事涉军事机密,此种现象不足为奇。而本书图文并茂,资料丰富,非但出于权威人物之手,且有多位中国海军将领和院士联袂推荐,对于一般军迷来说,书中披露的机密已经够多的了。
《警惕科学》(完整版),田松著,上海科学技术文献出版社2017年10月第1版。
本书在三年前的版本上增补了一篇极为重要的文章,故称完整版。作者严肃指出:全球变暖、物种灭绝、河流污染、土壤毒化都是地球生态系统全面崩溃的征兆,也是科学技术所支撑的工业文明的必然结果。
作为一个学物理学出身的人,田松当然知道理性和务实的价值,哪怕在他内心他真的欣赏“刀耕火种的生存智慧”,真的向往年薪600元却能日日欢歌的瓦寨生活,他也知道在现实生活中,这不可能向沉浮于帝都滚滚红尘中的人们推广,所以他给出了现阶段可操作的某种“最低纲领”——减缓发展速度。不过他的这种“最低纲领”却是以某种非常富有文青色彩的语句来表达的:“让我们停下来,唱一支歌儿吧!”当时这个金句在学者和媒体朋友中广为传诵,居然成为典故。