没有基督教就没有现代科学

    吴国盛在《什么是科学》中从思想史和制度史的角度提出：“没有基督教就没有现代科学。”这个说法，揭示了大多数中国人都不知道、甚至被歪曲的一个重大事实：文明的一大进步即现代科学的产生，离不开基督教提供的思想条件。

    这样说至少有三条根据。第一，基督教的创世论，打破了古代阻碍科学研究的两类宗教信念：泛神论宗教主张自然就是神，于是研究解析自然就成了亵渎神圣；二元神论宗教主张自然或物质世界是魔怪或邪恶的产物，对其敬而远之，于是研究解析自然就成了污秽不洁之事；与这两类流行于古代世界的宗教不同，基督教主张上帝创造世界，世界是其作品但不是上帝本身，所以探究世界不是亵渎，反而是认识上帝的重要途径（上帝给了人两本大书，即圣经和大自然；通过研究作品去认识作者，这不但是牛顿和很多大科学家的看法，而且是他们研究的动力）；基督教又主张，上帝创造世界之后，视之为“好”（《创世纪》1:9-24），所以不是魔怪，不是邪恶的产物，正相反，研究自然世界，乃是人类遵上帝之嘱，“治理”“管理”世界（创1:28）所必须的！

    这两大主张，培养了基督教文明或西方文明看待自然世界的思维方式，因此，大大改变了世界面貌、大大便利了人类生活的“现代科学”是产生在西方，而非别的任何地方！

    吴国盛认为，经院哲学代表了希腊科学（理性）精神与基督教信仰精神的一次完美融合，因而也代表了希腊学术在欧洲的第一次复兴，这与我们通常对经院哲学的印象完全相反。我不得不说，“我们通常对经院哲学的印象”多半是人云亦云、离事实甚远的。其实，经院哲学之前的“加洛林文艺复兴”，已经包含了希腊文化的成分；国盛说经院哲学是希腊理性精神同基督教信仰精神的完美融合，我完全赞同。

    按照基督教信仰，上帝有理性、有智慧，所以他创造的宇宙符合理性、具有规律，人可以用理性去探究和理解。探究宇宙的规律是科学活动的目标，相信宇宙有规律是科学活动的基础——试想，假如人不相信宇宙有规律，怎么会去探寻它呢？

    多神论相信宇宙由彼此纷争的诸神分管，另一些宗教不相信宇宙主宰具有理性，那显然都不利于相信宇宙有规律的思想产生，不利于现代科学产生。基督教明确主张，创造宇宙的上帝具有最高的智慧，这种信仰在西方的普及，为科学活动提供了思想基础。

    这也是我赞成此书“没有基督教就没有现代科学”之说的根据之二。

    吴国盛认为，唯名论使中世纪晚期思想从亚里士多德主义的理性主义中解放出来，为近代科学开辟了道路。我以为，这种说法是很有道理的。因为亚里士多德主义虽然是理性的，但是在当时也形成了束缚新思想的权威，唯名论的确起了解放思想的作用。

    就近代或现代科学而言，理性只是基本的工具，比理性更重要的是尊重事实的精神。当理性创造的理论同事实相冲突时，科学精神要求我们否定的，是理论而不是事实。基督教认为，事实是上帝的产物，理论是人（的理性）的产物，所以事实大大地高于理论，这就为尊重事实的科学精神准备了最好的土壤。

    由于信仰基督教的唯名论者们的努力，这种既是基督教的也是科学的精神，通过哲学上的经验主义，以及以观察和实验为基础的科学方法（罗吉尔·培根和弗朗西斯·培根算两位代表），终于赢得了伟大的胜利，为人类带来了惊人的进步。

    这也为“没有基督教就没有现代科学”之说给出了第三条根据。