敬小而慎微：发展纳米技术不可轻忽安全问题

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    当前，我们正处于这样一种社会情境：科学技术的发展及其应用在给人类带来诸多好处的同时，也使人类不得不面对由此带来的各种挑战。如果说，纳米材料的面世得到了热烈的欢迎，那么，世界首例合成生命——完全由人造基因控制的单细胞细菌出现时，对高科技的恐惧和抵触、抵抗情绪开始在全世界蔓延；而大数据时代，信息技术对个人隐私的窥探和暴露更是激起了世人的愤怒。随着科技发展的不断加速，现代社会开始将伦理反思纳入新技术创造新现实的过程之中。

    “提升人的能力，摆脱自然的束缚和制约，扩大人的行动的边界可以说一直以来是人类的梦想”，但是，对于科学家来说，凡是“能够”做到的，就“能”去做吗？对于公众来说，面对高科技产物，是来者不拒还是一味抵触，什么才是理性的态度？对于决策者来说，如何防范科技发展可能带来的社会风险？这是《敬小慎微：纳米技术的安全与伦理问题研究》一书作者面向整个社会提出的伦理思考题。

    敬小慎微，语出《淮南子·人间训》，现在用来形容对待纳米粒子——这种尺度极其微小但却应用及其广泛的高科技产物——的态度，真是再恰当不过了。作者强调的“敬”并非“敬畏”，而是“尊敬”。在作者看来，“对待这种尺度为十亿分之一米的粒子，既不能因为其渺小而忽视了它对人的健康和环境可能造成的潜在的风险，也不能因为缺乏足够的认知而视其为洪水猛兽坚决拒绝”，而是应该保持“尊敬”和“审慎”的态度。唯有“尊敬”，才能看到高科技的价值，才能利用其促进人类社会的进步；唯有“审慎”，才能看清高技术的隐藏风险，从而避免将人类带入万劫不复之地。

    然而，一项技术的社会后果不可能在技术生命的早期被就预料到，其价值具有不确定性，隐藏的风险也同样具有不确定性。现实情况是，“当不希望的后果被发现时，技术却往往已经成为整个经济和社会结构的一部分，以至于对它的控制十分困难”，从而陷入所谓的“科林格里奇”困境。如何才能摆脱这一困境，《敬小慎微》的作者开始了新的尝试，即由伦理学家和科学家携起手来，将高科技伦理定位在科学技术实践的层面，共同探讨、识别和反思高科技中的伦理问题，尽可能将伦理反思介入的时机前移，在高科技研究的初始和上游，构建一个应对高技术伦理与社会风险的方法论系统。

    “科学从来都不是单向度的，科学从来都是和社会的政治、经济紧密相连的，科学是有价值指向的”，自然科学的发展也始终与科学伦理的挑战同行。《敬小慎微》作为“高科技伦理前沿丛书”的开篇之作，希望不仅能对科研工作者和科技政策决策者提出警示，而且能将高科技伦理话题引入公众视域，让伦理反思成为公众拥抱高科技时的自觉行为。