六十年磨一剑

    人类从哪里来、诞生于何时何地是世界性的科学难题，也是当下国人普遍关注的热点。由吴新智院士执笔、外语教学与研究出版社隆重推出的《探秘远古人类》一书以坚实的古人类学、古生物学、古环境学和古文化知识为基础，绘声绘色地讲述了这些问题的答案。

    《探秘远古人类》以人类进化为主线，有理论、有事实、有分析、有推理，是一部内容丰富、不可多得的好书。外行读起来不晦涩，内行读起来有新意，对传播科学知识，满足大众的好奇心，提倡科学、反对迷信具有极其重要的现实意义。

    本书具有很强的针对性，回答了很多大众关注的问题：随着分子生物学的发展，一些分子生物学家提出世界各地的现代人都起源于非洲，那么北京猿人还是不是我们的祖先呢？国外学者对北京猿人用火的证据提出质疑，那么北京猿人到底会不会用火呢？现代人的生活环境越来越舒适，人类今后的进化趋势又将如何？一度沸沸扬扬的野人问题到底是怎么回事？对于这些多年来争议不断的社会热点，本书都有详细的解答。

    关于人类进化的科普书，吴院士曾经写过《人类进化足迹》，该书分别在2002年和2008年出版和重印发行，2003年获全国优秀科普作品奖、国家图书奖、“五个一工程奖”，2005年获国家科技进步奖。本书不同于《人类进化足迹》的地方主要在于紧跟学术前沿，介绍最新成果，连吴院士2014年发表的材料，甚至国际顶尖科学杂志《自然》2015年初发表的文章在本书中都有所涉及，足以说明其少有的前沿性，这一点对大众读者和科研一线的工作者来说都是非常难得的。

    《探秘远古人类》还具有很强的趣味性，穿插了不少引人入胜的小故事，从中国的女娲造人到西方的上帝造人，从达尔文的进化论到赫胥黎的人猿同祖论，从皮尔当骗局到古道尔的惊人发现等等，并配有大量史料图片，对广大读者了解人类认识自身的历史过程很有帮助。

    书中以通俗的语言将大众不熟悉的科学知识娓娓道来，还以脚注形式专门对一些专业术语进行解释和说明。为了便于广大非专业读者阅读，作者自创了一些说明性的图片，这些图片令专业读者和非专业读者都有耳目一新的感觉。

    吴院士一生致力于古人类学研究，1984年与美国、澳大利亚学者提出关于现代人起源的“多地区进化假说”，成为当今世界上关于现代人起源两大理论的两位代表之一，他还在1998年提出中国古人类“连续进化附带杂交假说”，为探索人类进化，包括中国人的来源和进化，整整奋斗了一生。吴院士笔耕不辍，为后人留下宝贵的精神财富。《探秘远古人类》是吴院士数十年科研成果的结晶，是用心血和汗水凝成的，浸透着他对科普工作的强烈社会责任感。

    吴院士生于1928年，1953年毕业于上海医学院，在大连医学院任教5年后考取中国科学院古人类学专业研究生，毕业后一直从事古人类学研究，至今已有58年。吴院士在本书中专辟一章谈自己的学业、职业、感悟与对古人类学未来发展趋势的展望，相信广大读者，特别是青少年读者，能从中得到有益的启发。