随着手机阅读日渐风靡,日本老牌出版社讲谈社别出心裁地推出了首份手机小说杂志《AGE》,该杂志完全免费,且无需会员登录,通过手机App下载即可阅读。石田衣良等名作家的深度参与,更是成为《AGE》的一大亮点。而这一切只有一个目的:将潜在读者“吸入”书的世界。
《AGE》创办于去年7月,来自讲谈社的主编今井秀美与日本文坛最具代表性的少壮派作家石田衣良紧密合作,选定日本最大的小说、漫画投稿网站Everystar负责具体运营。Ev⁃erystar每月用户约600万人,可供阅读的作品多达170万种以上,除小说外,还有漫画、俳句等各种类型的作品,每天新投稿与更新的作品达14000种之多,并且已经涌现出不少超人气的作品。为了发掘和培养新人作家,Everystar还主办了由石田衣良任审查委员长的小说奖,获奖作品自然成为《AGE》的优质稿源。
眼下,《AGE》每期至少登载8部短篇小说,其中不乏浅田次郎、石田衣良等人气作家的最新作品。石田衣良有《掌之迷路》、《SEX》两部作品同时连载,令读者大呼过瘾。除小说外,原刑务官坂本俊夫起底47年冤案的随笔《袴田何以成死囚!》和神立尚纪以战中、战后为背景的《零式战斗机列传》也颇为引人注目。
作为日本出版大腕,讲谈社创办《AGE》的真正目的,还是在于吸引潜在读者,促进纸质图书的销售,而其收效正在显现。加藤元的短篇小说集《新娘的遗言》2013年出版文库版后销量惨淡,自打《AGE》连载了其中的3篇小说,不仅库存图书一销而空,还加印了4000册。
石田衣良的短篇集《SEX》在《AGE》上进行部分连载之后,电子版的销量倍增。石田对《读卖新闻》说,我深感出版的世界在日渐萎缩,近年来靠写作为生的人已减少了三四成,我自己的书销量也在回落。然而,如今有许多潜在读者,他们从不去书店,而是在网上搜寻有趣的内容,我想把他们“吸入”书的世界。
石田认为,一般小说杂志的读者只有区区数千人,而通过智能手机阅读小说的人数可能增加千百倍,像《AGE》这样的免费手机小说杂志恰恰是最好的“入口”。当然,有必要下一番功夫,比如探索适合网上阅读的简短、具有速度感的文体,还需要对网络世界的小说做出评价的新型书评机制。我非常愿意花费五年甚至十年时间,打造《AGE》这块阵地,以此将书的世界之多彩与乐趣传递给更多读者。