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在每一次与读者的互动中，你都能感觉到一本好书存在的价值，那也是我们生活中美好之物存在的价值。这就是出版的全部意义所在。
出版时间表
《平如美棠》的出版，缘起是看到柴静博客文章。一读之下，觉得内心深受触动，立刻产生出想做一本好书、让更多人了解这个故事的强烈愿望。之后出版社几乎是立刻开始着手去争取这本书，编辑在第一时间与饶先生家人取得联系，登门拜访。
虽然之前看过些背景资料，但眼前的画作实物还是让人吃惊。又厚又重的资料册子堆满一张桌子，里面五颜六色，有画作、照片、实物票据和证明，还有毛笔字、铅笔字和钢笔字的各种记录，是一份不折不扣的私人记录。材料看着有些驳杂，只有大致的主题分类，是简简单单的两个人、两家人的故事。这些画作并非出自专业人士，但你会觉得这恰恰是它们的好处。对作者来说，一笔一画都是他记忆的留存，不求发表、不求出版，随心随性，想到哪里就画到哪里，活气十足、细节丰富，真挚自然。还有文字，处处透露出作者本身极好的修养和从前时代的特殊味道。
决定要做这本书，思考其实并不多，最主要就是一种直觉。接触材料后，我们对书有了更深入的认识，并在最初阶段即与作者及其家人进行深入沟通、达成了共识：内容方面，在众多可供选择的材料线索中，我们建议拎出“情感”作为主线，这样可以做到主线明晰、结构合理，其他诸如家史、风物、战争、各时代背景等均化入主线之中。饶爷爷的资料册中记录了很多饶有趣味、意味深长的生活场景，这些材料几乎是尽数选取，既是时代之气息的点染，更是可触手可感的动人细节。另外也定下此书图文并重的形式，考虑到现有材料虽然已经很多，但跟着故事主线走的话，仍有空白点和结构不平衡的地方，所以我们建议此书操作宜“慢”并由出版社做前期介入，与作者家人共同整理并补全所有素材。
第一次见到饶爷爷时是2012年的7月，直到次年的5月，我们才向读者和市场推出了这本《平如美棠》，中间经历了差不多十个月，而定稿这个环节用的时间是最多的。爷爷做了部分的补写、补画，他的家人、我们的编辑团队也都参与到这个过程中，大家一道确认此书的主线、结构，再细化到目录、每部分比重和字数，由编辑方配合作者及其家人，一个章节一个章节地调整图文，尽量还原出老爷爷资料册子的原初“味道”。
在整个出版过程中，这是最琐碎最需要耐心的一步，但也是最有意思的一个部分。我因此得以很近距离地了解着这个故事和故事中的人，越了解便越是心生敬意：饶先生把自己生活里那些最好的、最不应当丢弃的东西一笔一划、一点一滴地留下来，他首先是做了一个艺术的人，然后才能做这么艺术的事。每次看着还不成形的材料，你会觉得它们一天天在生长。
最美的书
关于《平如美棠》的设计师人选，我们从一开始就认定非书衣坊的朱赢椿老师莫属。特别幸运的是，当我们把材料发至南京后，朱老师很快便有了回应，邀我们到南京面谈。那时这本书还在完稿阶段，暂名为《我俩的故事》，而大家对这个名字都不太满意。朱老师翻看我们带去的画作原件，深有兴趣，他建议书名采用《平如美棠》，也就是书中两个主人公的名字，这是两个普通但美好的中国人的名字，既与内容相合，做设计时更能兼具美感——困扰许久的书名问题就这么迎刃而解。
之后责编又陪同朱老师拜访了饶平如先生，大家就此书的设计方向达成了一致看法。朱老师认为饶先生的书就是一本来自普通人、也属于普通人的书，书里要到处有作者自己的东西，设计要看似随意，但感觉扎实，让读者像接触到饶老爷爷本人那样感到平实亲切。因此，这本书对于设计师最大的挑战不是如何设计，书的内容已经足够好、足够特别，设计师倒是需要克制自己想去增光添彩的冲动，最重要是将所有材料如实呈现和还原。
这些充分的讨论最终决定了《平如美棠》的外在形态——开本、用纸、用色都是为了共同营造出温暖、厚重而朴实的整体效果：开本定为不大的方形，内文用轻型纸，让这书拿在手上厚而不重，封面选择热烈的中国红，而毛边、部分裸脊等细节更让这本书有一种“中国味”。另外，书中所有图片不修图，完全按照老爷爷绘图时本来的样子来做呈现，所以读者甚至能在插图上看到老爷爷用铅笔打草稿的痕迹——这是设计的一种态度，更体现出设计师对这个故事的理解。
《平如美棠》本就是一个非常美好的故事，讲述了饶老先生与美棠两人在时代转变、世事波折的背景下所度过的平淡、艰辛却相爱并有精神守持的生活，我们把这个故事做成一本图书，存留下一个普通中国家庭自己的记忆，也记录下国人最美、最好的精神世界。在收到此书的设计初稿后，出版社便已经确定让这本书参加“中国最美的书”的评选，我们觉得以此书本身的内容和设计水平而言，冲击该奖项并非没有可能，也提前把这一点作为未来宣传营销和发行工作中的一个节点来做安排和规划，而此书也不负所望，获得读者和业界的普遍肯定，最终被评为“2013中国最美的书”。
营销为王道
在《平如美棠》的制作过程中，宣传方案几易其稿、反复推敲。先由最熟悉文本的编辑出台大致的宣传方向及粗略文案，再交宣传人员进一步完善。
营销活动主要分三个阶段：一为出版前的预热。豆瓣、微博、公司电子杂志等常规宣传提早开始；宣传人员与书评团及知名书评人先期取得联系，提前安排好书评及使用节奏；编辑与发行人员拜访主要电商和客户，面对面沟通此书情况。这个阶段不仅是针对读者的预热，也是针对渠道的提前宣传和沟通，一直持续到预售阶段。另外，此阶段图书产品的制作也包括进电商处的页面呈现（我们将其整个理解成一个广告位，最大广告位依次为书名、封面和便于搜索的广告语）、海报制作、宣传书目、媒体点到点邮件、发行征订单等等。
第二阶段主要集中在出版后的图书宣传落地活动，地点安排在北京、上海等媒体影响力大、能对周边产生辐射作用的一线城市。（此阶段的常规营销仍持续进行。）
图书首发式选择了上海的季风书店，之后又在北京单向街书店、杭图等地以“爱情博物馆”为主题做了延续。宣传人员环绕主会场布置好爷爷的画作，读者在活动前后皆可细细欣赏并拍照留念。上海的活动中，我们将饶先生家中的部分实物搬到现场，包括美棠奶奶生病后，爷爷为照顾她而自制的一些用具。北京的现场则安排了两位大提琴演奏者，从暖场时即开始演奏。这些细节安排营造和调动出了气氛，读者现场互动的反响也非常之好。更重要的是，像《平如美棠》这样的作品有其内在精神，需要在场的媒体记者消化后传达给读者，一篇情动于中的报道就能起到最佳作用。另外，在电台中，交通频道最有传播力，上海场及北京场都在活动后跟进安排了交通台的作者访谈。
当然，任何一本重点图书都有一个集中的宣传期，我们对于《平如美棠》的分析是：这是接地气、有活气，本身极具有传播力的一本书，内容较“平”但很“实”，完全可以实现长期的推动，而且宣传适合围绕作者本人着手而不只是单单做这本书。我们甚至觉得对这本书的宣传可以做成对我们宣传团队具有范本性质的东西，因为它当中可以去生发的“点”实在太多了（节日、关联事件、奖项、外版输出、影视版权等等），所以宣传一定要多方找切入口、多接触所有能对“点”产生兴趣的人和机构，因为这样的接触能产生发散性的效果，甚至包括时尚大典之类的活动都可接触——而这就是本书营销第三个层次，需要的是出版团队对媒体和事件有很高敏感度，同时反应迅速。
如今的网络时代，电商最关注的已不是线下的“泛宣传”，而是网上能链接到的点对点的宣传。《平如美棠》出版以来不断获得业界与媒体的肯定，拿下包括“2013中国最美的书”、《新京报》“2013年度好书评选”之“年度致敬图书”、“新浪中国好书榜”之“2013年度最感动图书”等奖项，媒体曝光度自然能直接转化为销售的数据，这些都是此书宣传及发行工作的借力之点，围绕这些点又能组织新一波宣传，有效促进包括团购在内的发行工作的深入。包括此书精装版上市时图书的内容修订增补也是一个点；该书电子书则选择在纸书推出半年后上市，并得到了豆瓣、亚马逊相应的页面位置支持。
特别值得一提的还有一些事件性营销。比如此书工艺中采用了裸脊，而目前物流市场中的暴力运输，会导致书脊开裂的几率增高而在网上导致退单或负面评价，另外还有一些读者对于此书的毛边工艺不太了解，误为裁切问题，故宣传人员亦针对这类情况提前备好应急的新闻稿，从设计角度做导向。关于此书设计的意图，经协调被放置到销售网站的媒体位置。
营销不等于宣传，而是远大于宣传，包括事先的筹备、调研，出版团队的人员配备和每一项计划的制定和执行。对于像《平如美棠》这类口碑营销、持续推广是王道的图书而言，发现好的素材仅为出版的第一步，之后的每一步都需围绕营销展开，要在产品与读者间达成理解、促成销售，产品中包含着制作者对于材料的理解，宣传则令这份理解准确传达至相应目标群体。可以说，在《平如美棠》的整个营销过程中，在每一次与读者的互动中，你都能感觉到一本好书存在的价值，那也是我们生活中美好之物存在的价值，这就是出版的全部意义所在。
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