向美国幼儿教育学什么？

    美国幼儿教育不仅仅有倡导儿童自主选择的游戏，还有大量的核心学科知识概念和关键能力。美国的幼儿教育并不是只有一种统一的声音，而总是有着各种各样的教育理念和有效实践。

    《世界儿童年鉴》（The World Almanac for Kids）作为美国经典百科全书《世界年鉴》（1868年首次出版）的儿童版本，是美国最畅销的儿童工具书，自1995年出版以来深受儿童、教师、家庭及图书馆的喜爱。与之配套的各种练习册和主题图书，更被视为家长有效参与学校教育的好助手。接力出版社引进的这套《世界儿童年鉴·美国儿童创意教育系列》正是基于《世界儿童年鉴》撰写的配套练习册。

    《世界儿童年鉴》之所以能够拥有如此多的读者群，不仅仅在于其经典，更在于其与时俱进。所谓经典，是指该丛书所选择的主题聚焦了儿童关键领域的核心知识和概念，既覆盖自然科学和物理科学，如“科学”、“技术与计算机”、“太空”等，也包含人文社会科学领域，如“语言”、“美国地理”、“美国总统”、“世界史”等。所谓与时俱进，是指该丛书每年都推出新版本，保证其反映最新的科学和人文进展。其中20%的内容基本保持不变，50%的内容每年至少进行简要的更新；还有每年必须推出全新的30%的内容。

    “世界儿童年鉴”丛书不仅仅揭示出美国文化的一种选择，更可以帮助我们管中窥豹——重新认识美国的幼儿教育。

不仅要游戏，更要知识本位

    就学制而言，尽管中国目前的6-3-3学制源自美国，但是美国本土的学制安排更加多元化。由于美国宪法中没有关于教育的具体规定，制定相关教育法令的权力就留给了各州以及学区，因此美国各州的教育制度不完全相同。严格意义上说，教育的决策权在学区，因为学区的房产税是教育支出的主要来源。就幼儿教育而言，美国是指0~8岁，也就是出生到小学二年级这个阶段。一般来说，8岁前的幼儿教育阶段分为Preschool（3~5岁，有些托幼机构也把服务的起点向前延伸到婴儿的看护服务）、Kindergarten（5~6岁）和小学低年级（6~8岁，对应中国的一二年级）。  

    就代表性的幼儿教育理念和团体而言，美国幼儿教育协会代表的是自由派的美国，“发展适宜性实践”从一开始代表的是支持游戏论的美国，但是这个立场后续多次的修订中也在不断的调整。

    另外一个强调儿童要掌握基本的知识概念和技能代表的是另外一个“文化守成主义”的美国。以《儿童世界年鉴》为代表的出版物，就是“文化守成主义”在幼儿教育领域的典型代表。他们针对进步主义教育的影响，对美国学校教育中的反学科知识倾向和缺少对学生进行系统评估进行了批评，他们指出，基础教育长期存在课程内容贫乏、零碎分散和缺乏连贯性等问题，而且课程的教授过多强调思维技巧的培养，忽略了系统的、扎实的学术知识的学习，不但使学生无法学习到人类文化的精华要素，而目还导致他们随着年级的增加而出现知识断层与重复的现象。他们认为需要通过教育改革来改变教育无力的状况，要坚持教育的知识本位。而要使知识本位的教育取得理想的效果，就要构建核心知识体系。当代要素主义者都非常十分重视核心课程的体系构建，认为教育要发展，必须保证学校里课程的系统性和稳定性。

    “文化守成主义”的一个著名的幼儿教育课程模式是“核心知识”课程。代表人物赫什在1986年创立了核心知识基金会，并写了《文化素养：每个美国人都需知的知识》一书，为他倡导的核心知识运动奠定了坚实的理论基础。基金会从事核心课程研究、开发幼儿教育中父母与教师所需的各类教材及教辅资料，开发了幼儿园至六年级的核心序列课程，为教师提供工作坊，并成为推广核心课程的核心知识学校的培训与交流中心。

    在“核心知识”的课程指导下，幼儿园阶段核心知识序列将幼儿的发展分为三个关键领域：身体健康和运动发展；语文能力的发展；知识获取和认知发展。主要关注九个主要学科领域或内容领域（英语、数学、科学、历史、地理、外语、艺术、社会、计算机），每个领域覆盖了3-5岁（中小班）幼儿的发展适宜的目标。这些目标被分解成教师计划和实施核心知识课程中的具体的、可测量的、连续的技能，包含以下关键领域。

关键领域一：身体健康和运动发展

    1.运动和协调。包括身体的紧张专注与放松；大肌肉运动技能；手眼协调和脚眼协调；集体游戏；创造性运动和表达。

    2.社会性和情感发展，自主和社会技能。包括对自我和个人责任的意识；在群体环境中工作。

    3.学习品质，工作习惯。包括记忆能力；遵循指示；任务的持久性和坚持完成任务。

关键领域二：语文能力的发展

    1.口语。包括语言的功能（沟通的使用）；语言的形式（词汇和句法）。

    2.儿歌、诗歌、手指游戏和歌曲。包括发展记忆能力；发展韵律感。

    3.故事书阅读和故事讲述。包括听并参与到故事朗读中；发展故事结构的观念；发展对图书和印刷品组织结构的意识。

    4.生成性读写能力。包括发展对书面印刷品及其使用的意识；发展对印刷品结构的意识；发展音素意识；发展精细运动技能和掌握写字的笔形。

关键领域三：知识获取和认知发展

    1.数学。包括模式和分类；几何；测量；数和数感；加法与减法；认识钱。

    2.时间定位。包括与时间有关的词汇；时间的测量；时间推移（过去、现在、将来）。

    3.空间定位。包括与空间有关的词汇；实际的空间和表征的空间；简单的地图；基本地理概念。

    4. 科学。包括调查与观察；了解生活世界；认识物理世界。

    5.音乐。包括关注声音的差异；模仿和产生声音；听和唱；听和律动。

    6.视觉艺术。包括注意视觉细节；美术创作；观看美术作品并讨论。

    所以，美国幼儿教育不仅仅有倡导儿童自主选择的游戏，还有大量的核心学科知识概念和关键能力。美国的幼儿教育并不是只有一种统一的声音，而总是有着各种各样的教育理念和有效实践。学习美国幼儿教育，并不是简单的模仿和盲目追求时尚；还需要理解每一种教育理念和实践背后的价值观及其家长群体。更重要的是，我们更要理解我们作为中国人，我们希望培养什么样的儿童。才能在各种教育理念和实践面前淡定自信，有所取舍。

    如果从0~6岁儿童的发展成果指标来看，同时涵盖医学和教育等内容。任何一方单枪匹马都无法完成任务。因此，中国幼儿园教育的定位是保教合一。在幼儿教育阶段，课程更多使用具体的动手操作材料和各种各样的活动，课程的组织安排更多是围绕活动来进行而不是一节节的课，有一日生活流程表，幼儿园课程渗透在每一个教育环节之中。从这个意义上说，幼儿园没有所谓正式教材，丰富的激发手脑结合的学习材料以及各个层次的师生互动、生生互动才是幼儿园教育的核心。再次，发展适宜性实践的核心理念——年龄适宜性，个体适宜性，文化适宜性和教师有效性这四个要素是优质幼儿教育的保证。

养育成就儿童

    完整儿童的教育理念，不仅仅得到美国自由派的认可，同时也得到了文化守成主义的背书。所谓完整儿童，首先是儿童是身心灵统一体，儿童的发展包括多个关键领域，各个领域和谐发展，儿童能够最大的益处。其次，儿童的健康、教育以及幸福是一个连续的统一体，通过家庭和社区的共同参与，儿童才能发挥最大的潜能。

    完整儿童的成长离不开遗传和养育的共同作用。脑科学研究发现，儿童的早年经历（甚至从出生之前开始）会影响大脑发育，进而影响生命后续阶段的认知和社会情感发展。儿童大脑神经网络中约有85%是在生命头5年中形成的。虽然基因决定了大脑回路何时形成，但后续经验却能够塑造神经元之间连接的形成。根据大脑发育的敏感期，大脑结构和儿童能力发展建立在自下而上的分层顺序之上——首先建立简单神经回路和技能，从而为更高级的世界回路和技能的形成奠定基础。与经验有关的大脑发育（即视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉等感官途径的激励）同样是分层次、分阶段发生的。特别是感官途径是在十分关键而敏感的机会窗口期内建立的（大多在0-3岁），并与其他生物途径相联系，从而影响学习、行为和健康（包括身体和精神两个方面）。

    此外，养育的正向效应可以在一定程度上改写遗传的发展路径。 

    美国社会学家安妮特·拉鲁2003年的名著《不平等的童年：阶级、种族和家庭生活》，记录了作者多年的实地调研结果。安妮特·拉鲁前后十年断断续续采访了88个家庭，这书里着重描写了12个家庭，她将研究对象分为三个层级：中产阶级家庭、工人阶级家庭、贫困家庭。而划分的依据，则是通过收入、居住空间、父母的职业声望和受教育程度。作者的基本观点是：中产阶级养育孩子是“协作培养”，而工人阶级和贫困家庭是“天生天养”。中产阶级“协作培养”的孩子课外有名目繁多的活动；大多跟亲戚保持着友好而客气的关系；家长跟孩子讨论问题词汇量大，慢条斯理地说理；与教育机构打交道时很强势，常为孩子争取利益。而“天生天养”的孩子负担不起什么有组织的课外活动，常常散放在大街上，表兄弟是最亲密的玩伴，亲戚们是见得最多的人；家长只发出简短的命令，不容置疑；跟学校打交道时很局促，常常不能理解一些专业词汇。进入学校和社会后，由于公共机构推举的标准与特权家庭教养孩子的标准有着密切的兼容性，中产阶级家庭的孩子在家中受到的文化训练在将来就获得了不平等的价值。他们在童年掌握的诸多技能，如习惯与成人讲理，交谈时落落大方，直视陌生人的眼睛，据理力争要求公共机构为他们好好服务等，都能很好地派上用场。从这个意义上说，家庭养育儿童的方式影响了儿童的最终成就。

    家庭是儿童教育的第一个场所，父母是儿童的第一任教师。越来越多的研究展示，父母积极参与儿童教育的全过程，建立和谐的亲子关系和有效的家校合作，对于儿童的发展具有巨大的促进作用。作为父母，我们可能无法短时间内改变自己的受教育程度和家庭收入水平，但是我们可以最大程度地提升家庭的社会资本，从而实现儿童、家庭和教师的共同成长。就家庭内部而言，当我们家庭拥有和谐的亲子关系时，父母所拥有的各类资本可以有效地传递给子女；当父母对子女怀抱高度教育期望时，会重视子女学习状况并设法参与学习，可能透过辅导家庭作业、提供学习资源、讨论未来升学规划，甚至积极地参与学校事务，这样都极其有助于提升子女的教育成就。就家庭外部而言，家庭外的社会资本则包含社区与学校部分，当家庭与邻居友好相处、父母与教师的紧密联系、父母积极参与学校的各项事务、父母与其它家长的相互熟悉和互相支持、子女与教师紧密联系时，那么就实现了家庭、儿童和学校的协作培养、共同成长。

    而《世界儿童年鉴》丛书正是因为秉承这样的教育理念，才成为一套历久不衰的经典图书。