这是年初辞世的美国汉学家、中国美术史学者高居翰写于上世纪60年代的系统回顾中国绘画发展史的著作,那时尚算初出茅庐的高居翰受美术图书出版家史基拉所邀写作此书,得到出版方在人力物力上的大力支持。作者在这部美术史大作中采用图片和文字同步编排的方式,图片部分专门雇请专业摄影师前往多个博物馆或日本、中国台湾等地私人藏家的处所拍摄,而文字以平实、深入浅出的笔调将时间轴线、重要画家、重点流派、精选画作等元素串联起来,叙述和评论交替进行,有如在课堂上向学生边放幻灯片边讲课。该书问世后曾在海外中国美术史研究领域产生颇佳反响,先后被译成多种文字在多个国家和地区出版,数次重印。值得一提的是该书译者李渝系高居翰弟子,涉猎美术史研究也从事文学写作,这使得这个译本在专业性与译笔的流畅可读方面有所保障。