谈到“走出去”,很多人都以为,在历史上,中国文化是世界上最发达的、影响最大的,只是到了近代影响才小了。实际上,由于地理环境等限制,中国古代的文化并没有能够充分“走出去”。中国文化的影响范围,主要的还是中国东部和中部的本土,以及朝鲜半岛,和日本,越南也仅限于北部和中部,还很难到达南部。不能说在古代中国文化已经传播到了全世界,比如说,和汉朝基本同时的罗马帝国,就没有发现中国的文化对他们有太大影响。同样我们也没有发现罗马文化当时对中国有多大影响。在古代,各个文明基本上是独立发展的。就算在中国今天领土范围以内,我们也要承认,长期以来在一些少数民族地区,主要的文化不是华夏的汉族文化,而是当地的文化,甚至是外来的文化。比如说新疆,尽管公元前60年,汉朝就对那里行使了管辖权。但是也有一千年时间,它和中国是隔断的。这一段时间里面不是汉族文化占主导地位。
在今天,也并不是全世界对中国都非常了解和崇拜。我曾经去了非洲的几个国家,发现很多人知道的中国人都只有李小龙。我们希望传播我们的文化,但前提是人家要,而不是说我们硬要给。正常的文化传播应该是把图书作为文化商品,在商言商,不要好心办坏事。
另外,我们不但要重视输出,还要重视输入。我们现在对外界的了解,往往只限于欧美的一些大国,其实其他的很多国家、民族和地区,都有非常优秀的文化,值得中国人学习借鉴。