数学美

    一提到数学，国人习惯想起举止木讷、戴着厚厚眼镜的陈景润，想起学校里学习的那些抽象的数字、符号、公式和定理，而随着从校园步入社会，就会发现这些东西和我们的生活似乎渐渐疏远了，甚至看上去毫不相关了。

    但另一方面，我们正身处信息和互联网革命的时代。信息和互联网的核心技术——信息通信，可追溯到200年前的莫尔斯电报码和贝尔的电话。至于今天大家习以为常的电视、手机和互联网，其实都遵循信息论的规律，而整个信息论的基础就是数学。当然从更远看，我们自然语言和文字的起源背后都受着数学规律的支配。

    前Google研究员、现任腾讯公司主管搜索、在线广告和云计算基础架构的副总裁吴军博士的《数学之美》，是这样一本书：它将构建一座数学和现代信息工程应用的桥梁，揭示信息和自然语言处理以及它们在通信和互联网各种应用（语音识别、机器翻译、搜索、分类等）中的数学原理。

    数学，到底美在哪里呢？

    吴军认为，数学之美，首先在于其内容或许复杂而深奥，但形式常常很简单。他说：“简单=美，这不仅在科学和工程上成立，而且在产品开发和设计上也是如此，这和设计大师乔布斯‘少即是多’的原则不谋而合。同时，数学之美还在于数学原理的通用性和普遍性。一个好的数学模型，常常能解决一系列，甚至是许多看似毫不相干领域的实际问题。在数学上的一点突破，可以带动很多领域和行业的进步。”

    《数学之美》的前身，是原刊载于谷歌黑板报的博文，获得上百万次点击，并被热情的读者广为传播，得到高度评价。吴军回忆说：“虽然谷歌黑板报的本意是希望我从一个Google 科学家的角度介绍一下Google 的技术，但是我更希望让做工程的年轻人看到在信息技术行业正确的做事情方法。因此我写这些东西也是希望我们这些IT 公司的工程主管们能够带领自己的部门提高工程的水平。”

    为了能把高深的原理讲得更加通俗易懂，让非专业读者也能领略数学的魅力，以图书形式出版的《数学之美》，吴军对每一篇文章都进行了改写，其内容特点是通过具体的例子来引导读者如何思考问题，学会如何化繁为简，如何用数学去解决工程问题，如何跳出固有思维不断去思考创新。此外，书中也留了很多问题给愿意钻研的人进一步深入思考。CSDN&《程序员》创始人蒋涛为此评价说：“我大学的专业是计算数学，但读到吴军老师的‘数学之美’系列文章，才发现马尔科夫过程、矩阵计算，甚至余弦函数原来都如此亲切，并且栩栩如生；才发现自然语言和信息处理这么有趣；才真正明白‘数学是科学的皇后’这句名言。相信认真读完这本《数学之美》的朋友们，算法功力都会暴涨N倍，更重要的是发现了数学背后的无穷魅力，学会欣赏数学之美。 ”

    2011年，吴军出版了一本《浪潮之巅》，梳理了IT产业发展的历史脉络，尤其叙述了美国硅谷明星公司的兴衰沉浮。这本书一经面世，便获得读者们的高度好评。笔者有幸在那个时候邂逅了吴军，记得他向我透露即将出版《数学之美》。于是我问了吴军这么一个问题：“《数学之美》和《浪潮之巅》有没有一脉相承的地方？”

    吴军回答说：“说到相同的地方，就是无论商业还是技术的内容，都遵循一个原则，就是要把复杂的问题简单化，让所有的老百姓都能读懂。任何一个事物都有它的规律性，《浪潮之巅》侧重科技和商业的规律性，《数学之美》则是阐述技术本身，看上去很玄乎，但背后也有一定的规律性，能用通俗易懂的方式表达出来。”

    《数学之美》，吴军著，人民邮电出版社2012年6月，45.00元